中国传统文化：汉字产生已有5000年历史

汉字究竟在什么时候产生，现今的考古资料还不能给出准确的答案。我们借以推测其产生时间的依据有二：一是历史典籍中的记载，二是从19世纪末开始出土的甲骨文。

中国古籍中记载了仓颉造字的传说，《吕氏春秋》中有“仓颉作书”，人们习惯上也把仓颉作为中国文字的始祖。实际上，文字作为一种约定俗成的交际符号，不可能由一个人创造，而像汉字这样构造复杂、数量众多的文字，也绝非凭一个人的聪明才智能造得出来的。所以真实的情况可能如《荀子·解蔽》中所说的那样：“好书者众矣，而仓颉独传者，壹也。”所谓“壹”是“专一”，仓颉对文字有专一的研究，他应该是对文字的整理统一做出了贡献。章太炎在其《造字缘起说》中说道：“仓颉者，盖始整齐画一，下笔不容增损。由是率尔著形之符号，始为约定俗成之书契。”这段话肯定了仓颉在汉字规范化方面的贡献。《汉书》和《说文解字》称仓颉是黄帝的史官，如果这一说法可信，那么距离现在大约是4　600年。如果在4　600年前已有可供仓颉整理的文字，那么文字的产生至少要在5　000年前。(www.xing528.com)

从1898年起，在河南安阳殷墟遗址等地陆续出土了大量刻有文字的甲骨，到目前为止，数量已逾10万片，这就是在中国文化史上占据重要地位的甲骨文。甲骨文已具备如下特点：首先，甲骨文中的象形字已是用线条表示的符号，已完成了从绘画到符号的进化；其次，甲骨文中一些文字的用法已不是原始的意义，而是借用它的声音用作别的意思，如“风”字是借凤鸟之“凤”；再次，从甲骨以及陶器上书写的文字，可知当时已使用毛笔和黑色颜料，书写工具已相当完备；另外，已初步形成“下行而左”的书写规范。从中我们可以看出，商代的甲骨文已是很成熟的文字。这些证据也表明，中国文字起源于5　000年前的说法并不夸大。