世界各地的宗教几乎都具有排他性的特点，每一个宗教都将其他宗教或教派视为异端，每个人一旦选择皈依一种宗教就不能心有旁骛，作为上帝的子民就不能再修炼成佛或修道成仙。在历史上，不同宗教之间，乃至同一宗教的不同教派之间往往是截然对立，甚至是势不两立的。中世纪的十字军东征，宗教改革兴起后基督教新教与罗马公教之间的战争，就是这种对立的集中体现。
在中国传统文化中，宗教是实用性和工具性的，它自身并没有什么既定的内在价值。在普通中国人的观念里，各宗教神灵都是为人的现世生活提供佑护和福祉的，相互之间并无矛盾冲突。福祉自然越多越好，只要是神都不妨拜一拜。出门在外，遇到道观就烧一炷香，遇到佛寺再拜一下佛或菩萨，遇到教堂也不妨点一根蜡烛，只要是神，拜一下总没有坏处。就宗教本身而言，不同宗教的教义和教规可以是完全矛盾、甚至水火不容的，但在中国都能长期并存，相安无事，不同宗教或教派的教徒也可以和睦共处，互相宽容和理解。官方的宗教政策也基本是兼容并包，使各种宗教拥有同样的发展机会。在中国，从未发生过西方那样因宗教冲突而导致的流血战争。美国学者J.M.肯尼迪说：“在中国漫长的历史上并没有发现诸如十字军那样的宗教战争的痕迹，也没有发现诸如在宗教改革运动以及此后很长一段时期当中令新教和天主教双方都大为丢脸的那种宗教迫害的痕迹。”[3]中国的宗教政策和宗教状况所带来的最终结果是促使中国古代三大思想—— 儒、释、道的合流，在这个过程中，儒家则凭借自汉代以来的官学地位，以及在中华民族中根深蒂固的影响，将佛、道二教的大量思想吸收进自己的学说体系，建立了一个熔三教于一炉的“新儒学”，即宋明理学，成为一种具有宗教功能的政治伦理哲学，对中国社会产生了深刻的影响。(www.xing528.com)
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