婚礼的人文内涵与程序，中国传统文化探析

古代，男子行过冠礼，女子行过笄礼，表示已经成年，就有了婚配的资格。《仪礼》有《士昏礼》，讲述婚礼的仪式。《礼记》有《昏义》，揭示婚礼的人文内涵。“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故君子重之。”古代的婚礼包括纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎六个主要环节，称“六礼”。

“纳采”就是后世所说的“提亲”。采是采择的意思，是女方谦虚的说法，意思是自家女儿是男家选择的对象之一。男家要先请媒人到女家提亲，提亲时送的礼物是雁，女家同意议婚就收下礼物。古代议婚，必须通过媒人或使者，不能直接接触。如果男女私订终身，是会被耻笑的。《孟子·滕文公下》讲：“不待父母之命、媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。”

“问名”是询问女子母亲的姓氏，以了解对方的血缘关系，避免同姓婚配。《左传》中还有“买妾不知其姓，则卜之”的记载。“同姓不婚”是古代婚礼的一个重要原则。鲁哀公十二年（前483年），鲁昭公的夫人孟子去世，孟子是吴国人，史书应记为“吴孟子卒”。但《春秋》却写作“孟子卒”，因为吴国与鲁国同为姬姓国，鲁昭公娶吴孟子的行为是“非礼”的，出于为尊者讳的考虑，隐去“吴”。

“纳吉”是男家得知女子姓氏之后进行占卜。如果得到吉兆，就派使者到女家通报。女方主人闻讯后谦虚地回复，大致意思是：小女不堪教育，恐不能与尊府匹配。但既然已经得了吉兆，我家也同有这吉利，所以不敢推辞。

“纳徵”相当于后世的订婚。徵是成的意思。双方的婚姻关系由此确定。纳徵时，男家要送的聘礼是黑色的帛五匹，鹿皮两张。订婚之后，一般就不能悔婚，否则会给家族带来耻辱。

“请期”指男方到女方家中请求指定婚期。一般情况下，男方会事先通过占卜选定好结婚日期，但是为了表示对女方的尊重，男方会派使者到女方家，请求指定婚期。出于礼仪，女方主人会谦虚表示：还是让夫家决定吧。这时，使者才将已经占卜的吉日告诉女方。女方主人表示同意。(www.xing528.com)

“亲迎”，今天称迎亲，是婚礼的核心，有详细的程序。以上五个环节都是男家派使者到女家进行，而且都是在早晨。亲迎则由新郎亲自去女家，而且是在“昏”时，也就是日落后约半小时。据梁启超、郭沫若等学者考证，昏时成婚，是上古抢婚习俗的遗存，大约因为抢婚需要借助夜色的掩护。新郎昏时来，新娘因之去，这就是后世“婚姻”一词的来历。

婚礼的六礼一直延续到唐代。到了宋代，六礼被简化为纳采、纳币（相当于纳吉）、亲迎三个仪节，并相沿到清代。

之后是成婚的仪式，新郎、新娘在新房中共进第一餐。古人的饮食习俗是分餐制，各种食物每人一份。而婚礼的情况有所不同，主食、调味的酱和肉汤每人各一份，鱼肉、小猪肉和风干兔肉两人共用一份，这种安排称“共牢而食”。餐后用卺饮酒，卺是一个葫芦对剖而成的瓢，夫妇各持一片，这种安排称“合卺而饮”。通过这一仪式使一对新人完成从素昧平生到结成至亲的过渡，也体现夫妇一体、彼此敬爱的意思。

婚礼的最后一个仪节是拜见舅姑，即公公、婆婆。婚礼次日清晨，新娘沐浴梳妆，以新妇的身份拜见公公、婆婆，并以枣和栗子为礼物送公公，以干肉送婆婆，再送公婆一只煮熟的小猪。公婆接受礼物表示接纳新娘为自己的家庭成员，并承认其家庭主妇的地位。

古代婚礼与后世乃至今日有许多不同。首先，古代成婚的时间是在傍晚，而不像今天在上午。其次，古代婚礼十分简朴，没有大吃大喝的宴席，不过，从汉代起婚礼就开始变得奢靡。汉宣帝曾下诏禁止民间嫁娶摆酒，当时甚至被某些官员指责为“苛禁”。以后，帝王和贵族的婚姻规格不断攀升，民间婚礼的排场也越来越大，政府的各种干涉都成效不大。第三，新婚夫妇并无特殊的服饰，新郎新娘的服色皆以黑色为主，与后世大红大彩的风气完全不同。此外，新娘也没有盖头，盖头大约是到宋代才出现的，起初是请男家的一位女亲来掀起，后来又变为由新郎亲手掀起。