华夏礼仪：文明的标志

礼既表现为制度规范，又有内在的社会文化意义，它传达出鲜明的人文和文明色彩，成为古代“人之为人”的重要标志。

（一）人与动物的区别——人禽分际

从生物学来说，人是一种高等动物，与一般动物有所不同。关于人与动物的区别，古今中外有各种不同的解释，比如人是会制造工具并使用工具的动物，人是会使用理性的动物等。中国古代对人与动物的思考很独特，强调礼的区分作用。

在古代，“礼”成为人和动物的区别，成为人界定自身的重要标志。《礼记》讲：“凡人之所以为人者，礼义也。”又说：“鹦鹉能言，不离飞鸟。猩猩能言，不离禽兽。今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎？夫唯禽兽无礼，故父子聚麀。是故圣人作，为礼以教人，使人以有礼，知自别于禽兽。”

某些动物经过人的训练也“能言”，但终究是动物。在古人看来，人和动物的区别不在语言能力，而是礼仪。人之所以为人恰在于人有礼仪。“麀”指母鹿，“父子聚麀”，指父子共用一个性配偶。动物没有伦理观念，没有父子夫妇之伦，才会出现这种乱伦行为。在古代中国，“礼”成为修饰自身的必然方式，脱离了“礼”，人和动物就无法分别。

《诗经·相鼠》：“相鼠有皮，人而无仪。人而无仪，不死何为？相鼠有齿，人而无止。人而无止，不死何俟？相鼠有体，人而无礼。人而无礼，胡不遄死？”遄死，就是快快去死的意思。如果说老鼠有皮、齿、体，那么与之相对应的就是人的“仪”“止”“礼”。如果一个人不讲礼仪，不死还等着干啥呢？这首诗歌告诉我们：礼仪犹如人的生命，没有了礼仪，人的生存也就没有了意义。(www.xing528.com)

（二）文明与野蛮的区别——族群的分际

“礼”不仅能够区别人和动物，而且成为古代中国人区分华夏和周围“夷狄”的重要标准。也就是说，“礼”成为摆脱野蛮，走向文明的标志。它既可以用来划分处在不同文明状态的各个族群，也可以用来划分同一民族的不同文明阶段。在古代中国，从野蛮走向文明靠的就是礼。

中国古代有“华夷之辨”，“华”指华夏，“夷”指蛮夷。华夷之辨，指将华夏族群居住的中原地带称为文明的中心，逐渐形成了以华夏礼仪来区分族群的意识。《春秋左传正义》讲：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”《周易·系辞下》记载“黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治”。在这里，服饰、衣冠礼仪具有了文明的意义。文明与否，不在种族，而是靠礼仪来区分。合乎华夏礼仪的被称作华夏或“中国人”，不合乎华夏礼仪的被称作蛮夷或化外之民。因此，即使少数民族成为中原地区的统治者，只要接受了华夏礼仪，仍然被称作正统。

孟子讲：“吾闻用夏变夷者，未闻变于夷者也。”也就是说，政权可能会有所兴替，但是华夏礼仪不会变化。只会有华夏礼仪熏陶、教化蛮夷，使其接受文明。一旦华夏礼仪得到宣扬、传播，人类就不可能再回复到原来的蛮夷状态了。