《中国传统文化十讲》：礼是制度规范

在《四书章句集注》中，朱熹将礼解释为“制度品节”，泛指西周以来形成的维护统治者地位的礼节制度，是一种制度化的道德与行为规范，具有强制性。这种制度辐射到整个社会，大则涵盖国家管理，小则体现在普通人的日常生活。

其一，“礼”记录在儒家经典著作中。儒家经典《周礼》《仪礼》和《礼记》合称“三礼”，较为集中地保存古代各种礼仪规范。其中《周礼》偏重政治制度，《仪礼》偏重行为规范，《礼记》则偏重对具体礼仪的解释和论述。“三礼”集中凝缩了中国传统礼仪思想。

其二，“礼”是典章制度，也即是政治制度。一个国家、一个王朝若要形成一个整体，并不仅仅由特定的地理范围确定，还需要一套政治制度使得上下形成有效运作的有机整体。在古代中国，这一套政治制度不仅仅表现为法规，更以礼的形式体现出来。礼成为古代王朝中央与地方、上级与下级以及平级之间处理各种关系需要遵循的原则。《礼记·王制》讲：“天子五年一巡守。”天子定期到诸侯国视察，了解下情，称为“巡守礼”。同样，诸侯也要定期朝见天子述职，接受考核。天子巡守和诸侯朝见述职都表现为礼仪。

其三，礼表现为具有指导性的具体行为规范。“礼”不仅作为“理”记录在各种儒家经典著作中，而且还是一套具体的可操作性规范，是一切社会活动的准则。现实的可操作性，也就是可学习、可模仿性。如《仪礼·乡饮酒义》规定，主人要邀请客人到自己家中饮酒，须先到客人家中告知赴宴信息，客人要拜谢主人屈驾光临，主人要答拜。主人致辞请客人赴宴，客人要依礼推辞一下再应允。主人再次拜谢对方许诺，客人再次答拜。主人告辞时，客人再次拜谢主人屈驾光临。这些礼仪都非常具体。

在中国传统文化中，“礼”的制定遵循“法天”原则，要体现“天地之序”。《礼记·礼运》说：“夫礼必本于天，动而之地，列而之事，变而从时，协于分艺。”《礼记·乐记》也指出：“礼者，天地之序也。”在《周礼》中，天子和北极天帝相对应，天乙在紫薇垣，天子居住的地方就叫紫禁城。它还设计了一套理想的职官制度，以天地春夏秋冬为六官，象征天地四方六合。六官又各自统辖六十职，共三百六十职，象征着天地三百六十度。隋唐之后，这套职官制度成为历朝历代的官制模式。这套职官制度被称作职官礼，军政制度则被称作军礼。(www.xing528.com)

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“天地”范畴

在古代世界里，“天地”是重要的哲学范畴。《周易》讲：“天地缊，万物化醇，男女构精，万物化生。”“天地”并非是一个空荡荡的场所，其中装载了许多人和物。正所谓：“天行健，君子以自强不息。地势坤，君子以厚德载物。”“健”和“坤”揭示了“天”“地”的品性，前者运动刚健有力，后者沉稳厚实和顺。它本身就是一个生气勃勃的世界。“天地”保持运动和沉稳两种品性是有“道”（秩序）的，人应该把握这种“道”并顺之。《左传》文公十五年（前612年），季文子说：“礼以顺天，天之道也。”在此过程中，人才能参赞化育，与天、地并为“三才”。