学校：科举之路的必经之地

明代以前，学校只是为科举输送考生的通道之一。自明代起，入官办学校学习成为科举的必由之路。明清两代都不认可自学成才者的“同等学力”，这是中国古代教育逐渐发展成熟所带来的必然结果，同时也反映了这个时期政治环境的严苛，为官者必须接受正统的教育。

明太祖朱元璋出身贫苦，以游丐起事，原本目不识丁，但却对兴办学校非常重视。他认为：“治国以教化为先，教化以学校为本。”1365年，当他还是吴王的时候，就在应天（今南京）建立了国子学，明朝开国后的洪武二年（1369年）又令各府、州、县设立学校。明清两代的教育体制即由中央的国子学和各地的府州县学构成。

明代的国子学是中央一级的学校，最初建于南京鸡鸣山下，不久后改名国子监。永乐元年（1403年），明成祖朱棣在北京设立国子监，迁都北京后，改原国子监为南京国子监。这就是明史上的南监与北监。明代入国子监学习的学生通称监生。监生大体有四类：生员入监的称贡监；举人入监的称举监；官僚子弟入监的称荫监；捐资入监的称例监。国子监学习的内容除《四书》《五经》外，还有刘向的《说苑》及律令、书法、数学等。监生每月都要参加月考，国子监的学规也非常严，违反学规要根据情节轻重及违规次数进行相应的惩罚，严重者可以监禁甚至杀头。监生可以直接做官，明初急需大量人员充实官僚机构，以监生而出任中央和地方大员的多不胜计。明成祖以后，进士的身份日益提高，监生直接做官的机会越来越少，如果不通过科举获得进士头衔，就很难有好的出路了。监生要考科举则首先要参加乡试，取得举人身份。(www.xing528.com)

参加乡试的，除监生外，还有科举生员。只有进入学校，成为生员，才有可能入监学习或成为科举生员。明代的府学、州学、县学通称郡学或儒学。凡经过本省各级考试进入府、州、县学的，通称生员，俗称秀才。取得生员资格的入学考试称童试，也称小考、小试。童试包括县试、府试和院试三个阶段。院试由各省学政主持，学政又名提督学院，故称这级考试为院试。院试合格者称生员，然后分别分往府、州、县学学习，学习的内容则为儒家经典及礼、乐、射、御、书、数等技能。生员分为廪生、增生、附生三等：由官府供给膳食的称廪膳生员，简称廪生；定员以外增加的称增广生员，简称增生；于廪生、增生之外再增名额，附于诸生之末，称附学生员，简称附生。初入学者要从附生做起，之后根据考试成绩依次补廪生、增生的空额。考取生员，是功名的起点。一方面，各府、州、县学中的生员选拔出的优秀者，可以直接进入国子监成为监生；另一方面，由各省提学官举行岁考、科考两级考试，按成绩分为六等。科考列一、二等者，取得参加乡试的资格，称科举生员。

清代的学校教育基本沿袭明代，南京国子监被更名为江宁府学，北京的国子监也称国学或太学，因《礼记·王制》称天子的学宫为“辟雍”，故也称辟雍。国子监的学生，除监生外，又增加了贡生。地方上仍建府州县学，入学考试的程序更加规范。