中国传统文化十讲中的饮食礼仪

古代中国被誉为礼仪之邦，礼仪贯穿于人们社会生活的各个方面，饮食活动自然也不例外。这里仅就宴席的座次安排及用餐时的注意事项略述一二。

礼仪一个重要的元素就是讲究尊卑等级，原本在实用层面上没有差别的方向、位置也因此被赋予了尊卑的差别。《史记·淮阴侯列传》载，韩信在井陉之战中背水一战、大破赵军，并俘获了赵国的大将李左车，当属下把李左车押送过来时，韩信“解其缚，东向坐，西向对，师事之”。赵军之所以大败是因其主帅陈余迂腐固执、不听李左车的建议。韩信很佩服李左车，把他当老师对待，因此让他坐在面朝东的位置，自己则坐在面朝西的位置。东向为尊大约是因为东边是太阳升起的方位，代表阳，而西边则为阴。所以两人就座时，面朝东的西侧是上座，面朝西的东侧则是下座。如果人比较多，需要围坐一起的话还要参照另一项规则，左为上，右为下。中国人的观念，左为阳，右为阴，所以男左女右。这样如果有多人分四个方向围坐的话，以地位最高的东向位置为核心，其左手的南向位置次之，其右手的北向位置再次之，西向位置最下。餐饮时的座次也照此安排。如果是家庭内部宴会，则长辈、长者居东向的上座，其他人按照顺序分别南向、北向、西向依次排列。如果是宴请宾客，则客人居上座，主人居下座。当然也有例外的情况，《史记·武安侯列传》记载丞相田蚡举办家宴时，田蚡坐东向的首席，其兄则坐在南向的次席上。那是因为田蚡是丞相，官位比他哥哥高，政治地位和社会地位都更高，而且这个地位是皇帝给的，家宴遵循这个次序也表达对天子和国家秩序的尊重。《史记·项羽本纪》记载鸿门宴的座次是这样排列的：“项王、项伯东向坐；亚父南向坐——亚父者，范增也；沛公北向坐；张良西向侍。”项羽和他的叔父项伯最尊，其次是范增，再次是刘邦，末席是张良。这个座次安排很有问题，鸿门宴为项羽宴请刘邦的宴会，作为客人的刘邦应该在上座才对，更何况刘邦还年长于项羽，且无论如何都不应该位置比亚父范增还低，项羽作为楚国的贵族不该连这个礼仪常识都没有。所以，这个座次是项羽刻意安排的，用它来表示对刘邦的蔑视，司马迁详细记载下当时的座次安排则是表现出项羽为人的特点——心胸狭隘。

此后，中国人的居室建筑发生了变化，起居方式也在不断改变，在这个过程中，方向的尊卑差别观念逐渐淡化了，但左尊右卑的观念却始终保持着。宴会时，最长者或主宾居中，这个位置为第一，然后左侧二、四、六，右侧三、五、七。《红楼梦》第七十五回写贾母在凸碧山庄举办中秋赏月家宴时，“凡桌椅形式皆是圆的，特取团圆之意。上面居中贾母坐下，左垂首贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右垂首贾政、宝玉、贾环、贾兰，团团围坐”。这里方向的意味已经不重要了，但即便是使用圆桌，左上右下的顺序依然被严格遵循。居中的贾母应该是面朝着景观的方向，如果是在室内举行的宴会，则面朝门的方向为上座。(www.xing528.com)

在正式的宴席上，有许多需要注意遵守的行为规范，这些规范在儒家经典《礼记》中有较为详细的记载。首先，各种食物要有序摆放，《礼记·曲礼上》：“食居人之左，羹居人之右；脍炙处外，醯酱处内，葱（yì）处末，酒浆处右；以脯脩置者，左朐右末。”意思是说，主食靠左放，羹汤靠右放，肉丝、烤肉靠外些，醋、酱靠里些，蒸葱放在最外面，酒和浆放在右边。如果有干肉，弯曲的部分在左，末端在右。另外就是进食的时候要注意自己的举止，如不要大口喝汤，进食时口中不要发出声响；不要把咬过的鱼肉放回盘中，不要啃骨头，不要把骨头扔给狗吃；不要因饭烫而用手扇凉；不要拨弄牙齿；不要在羹中再加调料搅和，不要把调味用的肉酱当菜吃；不要把饭、汤撒出来；要小口吃，快点吞下，咀嚼要快，不要把饭菜留在颊间咀嚼；等等。还有就是要讲究揖让，如果和长辈共食，要等长辈开始吃了自己再开始，长辈吃完了再停止；而长辈吃饱后，也要向晚辈劝食。

古代的饮食礼仪固然过于烦琐，它也是等级社会的体现，其中的许多内容不适合今天的社会。但古人制定礼仪的初衷有非常重要的一条，就是用符合礼仪的行为展现人所应有的文明素养。我们今天在各种社会活动中也应该注重这一点，在具体规范上，古代的食礼也有一定的参考价值。