《诗经·七月》有“六月食郁及薁（yù），七月亨葵及菽”。“七月食瓜，八月断壶，九月叔苴，采荼薪樗。”其中的葵、瓜、壶是种植的蔬菜，郁、薁、荼则是野果野菜，瓜菜半年粮是劳苦大众的普遍情况。可以看出，当时已有蔬菜种植。《论语·子路》载，樊迟向孔子请教种菜，孔子回答说：“吾不如老圃。”老圃就是老菜农，说明这时已有了蔬菜的专业化种植。今天的韭、葱、芥、瓜、瓠、萝卜、水芹当时都有种植。
考古发掘证实，仰韶文化时期已有榛子、栗子、核桃和柿子。甲骨文中有栗、桑、杏、芒果的字样，当时中原地区气候温润，可生长芒果。[3]周代已有果园，见诸记载的干鲜果品达数十种，仅《诗经》中出现过的就有桃、李、梅、枣、木瓜、栗、榛等，出现在其他典籍中的还有猕猴桃、沙果、樱桃、柿子等。
汉代张骞两次出使西域，打通了丝绸之路，仅汉代从西域传入中原的食物品种就有葡萄、石榴、甜瓜、金桃、波斯枣、无花果、巴旦杏、苜蓿、大蒜、莴苣、芫荽、菠菜、芹菜、胡萝卜、扁豆、大葱、胡椒、胡麻、茴香等。丝路的开通，极大地丰富了中国人的饮食结构。明清时期，通过海上交流引入中国的食物包括辣椒、番茄、甘蓝、向日葵、菜花等。可以说中国饮食文化的昌盛是建立在农业发展基础之上的，同时也是大量吸收外来文化成果才形成的。
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西瓜何时传入中国
西瓜原产于非洲，埃及栽培西瓜已有五六千年的历史。过去的传统观点一直认为它是五代时经西域传入中国的，因此名西瓜。其实，明代李时珍在《本草纲目》中认为，西瓜早在南北朝时期已在中国南方种植，当时名叫寒瓜。唐代段成式《酉阳杂俎》中记载南朝诗人沈约的《行园》诗云：“寒瓜方卧垅（lǒng），秋蒲正满陂。紫茄纷烂漫，绿芋郁参差。”诗中提到寒瓜卧垅的时节，正与西瓜相符。这段文献印证了李时珍的说法。1976年，广西贵县西汉墓葬曾发现西瓜籽。1980年，江苏扬州邗江县西汉墓随葬漆笥中也有西瓜籽。这说明西瓜传入中国的时间不晚于西汉，只是当时不叫西瓜。它有可能是经海上丝绸之路进入中国的。[4]
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