中国传统文化：服色等级尊卑秩序及其演变

在中国古代社会中，服饰色彩的政治标志功能远远超越了服饰的装饰美化功能。西周至春秋时期，已经产生了以服色区分尊卑秩序的观念。在古代服饰色彩的演变中，一般来讲，总是以正色为尊，所以青、赤、黄、白、黑五种正色受到了统治者的推崇。先秦时期，人们以赤、黑二色为尊，所以“大夫以上，赤芾乘轩”（《毛传》），证明了赤为贵色。杨伯峻先生在《论语译注》里说：“古代大红色叫‘朱’，这是很贵重的颜色。‘红’和‘紫’都属此类，也连带地被重视。”除赤色外，黑色也被周人视为吉色，贵族通常以黑色衣料做礼服，在祭祀、婚仪、冠礼等场合穿戴。

古代服饰的颜色要体现天尊地卑的观念，周代冕服为玄衣裳，后世皇帝的冕服也是上玄下。玄为黑色，即天之色；，《说文》解释为“浅绛”，郑玄注《周易》形容其为“黄而兼赤”，约略相当于今之橙黄色，为地之色。秦汉以降，不同朝代尊崇不同的颜色是受到“五德”观念的影响。“五德”的观念来自五行。中国人认为，世界是由金、木、水、火、土五种元素构成的，五种元素之间存在着相生相克的关系，战国时期的学者用这个关系来解释王朝更迭，由此形成“五德终始说”。五种德表现为五种颜色，金白色、木青色、水黑色、火赤色、土黄色，这五色也是中国人观念中的正色。不同的朝代尊崇不同的德，因而尊崇不同的颜色。《明实录》载：“历代异尚，夏尚黑，商尚白，周尚赤，秦尚黑，汉尚赤，唐服饰尚黄，旗帜尚赤。今国家承元之后，取法周、汉、唐、宋以为治，服色所尚于赤为宜。”明代尚赤，但仍以黄色为皇家御用。黄色作为皇家专用颜色始于隋唐时期，并一直延续到清代。(www.xing528.com)

服饰的色彩同样也是区分官场品阶地位高低的重要标志。隋大业元年（605年），命“五品已上，通着紫袍，六品已下，兼用绯绿，胥吏以青，庶人以白，屠商以皂，士卒以黄”（《隋书·礼仪志》）。从这时起，历唐、宋、明各代，基本上都采用了以服装色彩区分等级的制度。隋代的服色等级制度还相当粗疏，至唐逐渐精细。唐武德年间规定，亲王及三品以上“色用紫”，五品以上“色用朱”，六品、七品“服用绿”，八品、九品“服用青”，流外官、庶人、部曲、奴婢“色用黄白”（《新唐书·车服志》）。上元元年（674年），高宗又“敕文武官三品已上服紫，金玉带（束腰之革带以金、玉为饰）；四品深绯，五品浅绯，并金带；六品深绿，七品浅绿，并银带；八品深青，九品浅青，鍮（tōu，铜矿石或天然铜）石带；庶人服黄，铜铁带”（《旧唐书·高宗下》）。这一规定极为详细，服色成为社会身份的鲜明符号，穿紫袍者煊赫，着青衫者寒酸，上下之间，悬若隔天。白居易诗中有云：“座中泣下谁最多，江州司马青衫湿。”从诗中提到的服装颜色可知他被贬后的官职是卑微的八九品小官。唐诗中也多以服色代指人物，如“雪中退朝者，朱紫尽公侯”（白居易《歌舞》）；“翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿”（白居易《卖炭翁》）；“绿衣监使守宫门，一闭上阳多少春”（白居易《上阳白发人》，“上阳”即上阳宫，“绿衣监使”指掌宫太监，为七品内官）。与官宦等级分明的服色相比，平民士庶的服色也受到严格的规范与限定，不可随意僭越，如汉代限定“散民不敢服杂彩”，而唐代也规定“妇人衣青碧缬”等。