中国传统文化的多元一体特征与地域广阔的大陆

世界上的主要古代文明大多以大河为依托，如古埃及文明依托于尼罗河，两河文明依托于幼发拉底河与底格里斯河，古印度文明依托于印度河与恒河，只有古希腊文明例外。传统上中国人称黄河为中华民族的母亲河，因为黄河中下游地区诞生了中国的上古文明，而近些年的考古研究证明，长江流域也是中国早期文明的诞生地，因此长江也是我们的母亲河。大河不仅为早期人类提供了生活用水，更提供了农田灌溉用水，两河地区的文明就是通过修造灌溉工程产生的。但中国文明与其他文明有一个明显的差别，它所依赖的不是黄河、长江的干流，而是其周边众多的支流、河曲、湖泊和湿地，由此极大地扩展了早期人类生活的区域。可以说，上天给予了中国的古代先民更多的恩赐，在中国文化诞生的这片土地上适合人类生存的区域极为广阔。

中国虽地域辽阔、地形复杂，但各区域之间并没有天然的屏障形成隔绝，而是有各种沟通的渠道。首先，众多的河流如血脉一般将整个大陆联系在一起，黄河、长江贯穿中国的三大阶梯，沟通中国的东西，汉水与淮河又将这两条大河联系在一起。中国历史上不同时期的交通水利工程更大大拉近了各地区之间的距离，如春秋时吴国修建邗沟以联结淮河与长江；战国时魏国开凿鸿沟引黄河入颍水以通淮河；秦统一之后开凿灵渠引湘入漓，进而沟通了长江与珠江两大水系，使自中原至江南再至岭南的通道形成。其次，中国虽山岭众多，但无论多么险峻的地势都存在一些天然通道，因此，几乎没有一个地方是没有发生过人群交流的，而且这些交流很早就已经开始了。新疆是离内地最远的区域，过去人们把开通丝绸之路的功绩归于汉代的张骞，其实，中原地区与新疆所处的西域之间的经济文化交流比张骞“凿空西域”要早得多。1976年，在河南安阳殷墟发掘的商代妇好墓中共出土玉器755件，经专家鉴定，其中的大部分为来自新疆的玉料。今天，学术界也把丝绸之路的前身称为“玉石之路”。据战国时的作品《穆天子传》记载，西周的第五代天子周穆王曾驾着八匹马拉的车，经华山和西北到中亚会见西王母。《穆天子传》虽有很强的神话色彩，但它记载的许多地名，今天都能找到确切的位置，说明并非完全虚构。除了天然通道外，历史上还通过人工建筑来跨越天然的屏障，如战国时秦国在秦岭和大巴山区修筑栈道，军队可以从关中直达四川盆地。(www.xing528.com)

地域广阔的大陆赋予中国文化多元一体的特征，形成中国文化宽广的胸怀，造就了中国文化的丰富多彩、博大精深。它还带给中国人“天下”“四海之内皆兄弟”的观念，也使中国文化有一个更宽阔的发展平台和更大的回旋余地。中国文化从未发生过中断是各种因素造成的，其中的环境因素非常重要。历史上，每当强悍的游牧民族进入中原时，黄河流域的汉族政权和中原文化人群可以南渡至长江流域，不仅政权得以在一定时间内延续，更重要的是文化成果得到了完整的保存和延续。