对中国人来说，中国文化的历史悠久是一个常识，我们常用“上下五千年”的说法来形容其久远。其实，与世界上其他一些古代文明相比，中国文化算不上最久远的。两河地区的楔形文字和古埃及的象形文字的产生年代都可以上溯到5 000年以上，而我们能看到的中国最早的文字——甲骨文只有3 000多年。但中国文化在世界主要古代文化中，是唯一未曾发生过中断的。两河文明、古埃及文明、古印度文明等古代文明在历史上曾盛极一时，但由于内部和外部的各种原因，都发生了中断。
汉字是中国文化从未发生过中断的最有力证据。世界上的上古文字几乎都是表意文字，都具有象形的特征，但当今世界的主要通行文字几乎都是字母文字，唯有汉字作为表意文字依然保持象形的特征。中国的甲骨文和两河地区的楔形文字、古埃及的象形文字有一段大致相同的历史，在漫长的古代史上都曾被历史的尘埃封存上千年，在近代才重见天日。不同的是，楔形文字和古埃及文字出土之后，专家学者们耗费了数十年甚至上百年的时间才将其破译，它和当地的现有文字完全是两个系统。而甲骨文出土之后随即便可以释读，其中一些较为简单的字，即便是没有任何甲骨文知识的中国人也能一眼认出，因为它和我们今天的汉字是一脉相传的。
中国文化自唐虞以来便自成系统，其发展过程虽有曲折，但从未中断过。汉唐以降，佛教等外来文化对中国的文化传统形成了一定的冲击，但中国文化的核心精神，如“敬天法祖”的观念从未更改过，也没有因受外来宗教的影响而发展成为一种宗教。比中国文化历史更悠久的埃及文明，自公元前7世纪开始，先后被亚述、波斯、马其顿和罗马帝国征服，4世纪，随着罗马帝国的分裂，埃及被并入东罗马帝国的版图，并且成为当时世界上重要的基督教国家。到7世纪中叶，埃及被阿拉伯人占领，随之开始阿拉伯化，至12世纪，已普遍使用阿拉伯语，皈依伊斯兰教，延绵数千年的古埃及文明几经波折，最终被阿拉伯文明取代。(www.xing528.com)
中国文化历经数千年从未发生中断，首先是由于中国文化在历史上的领先地位，在同其他民族文化的交流中能始终处于较高的位置，汉族政权可以被异族用武力征服，但征服者的最终选择仍是皈依中国文化。所谓“宋亡之后无中国，明亡之后无华夏”的说法完全是不了解中国的历史和文化的结论。其次是因为中国文化强大的生命力和适应能力，在不同的历史条件下都能找到新的增长点，不断发展自身以适应时代。黑格尔在比较各个文明古国之后说，“只有黄河、长江流过的那个中华帝国是世界上唯一持久的国家”。 [6]
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