1896年中国史：法国《小日报》记录的晚清

1896年7月26日 星期日
第297期

Nº297,
DIMANCHE 26 JUILLET 1896

1905年，中国刚刚经历了中日甲午战争的惨败和丧权辱国《马关条约》的签订这两大事件。时任直隶总督兼北洋大臣，并作为钦差大臣签订《马关条约》的李鸿章，一时间名誉扫地。清廷革除了他所有的实职，只给他保留了文华殿大学士的虚衔。

第二年，俄国政府邀请清政府派人参加同年5月26日俄国沙皇尼古拉二世的登基加冕，同时还想跟中国讨论如何限制日本在中国东北的利益等问题。清廷便决定派赋闲在家的李鸿章作为特命全权大使率领使团赴俄，并同时顺访德、荷、比、法、英、美、加等欧美国家。当时李鸿章年已古稀，且是首次出访欧美，所以随行行列中不仅有一口为他准备的楠木棺材，而且还有一只装生蛋母鸡的鸡笼。

1906年3月28日，李鸿章一行乘法轮从上海出发，经太平洋、印度洋和苏伊士运河，又改乘俄轮于4月27日抵达俄国黑海港口敖德萨，从那儿改乘火车前往圣彼得堡。在俄国，李鸿章使团一共逗留了45天。在这段时间中，李鸿章一直是舆论关注的要点。在沙皇的加冕仪式上，有一个仪式是乐队高奏各国国歌。但当时的清朝并没有国歌，于是李鸿章便起身扯着嗓子唱了一段家乡安徽的庐剧，以代替国歌。5月27日，各国显要入宫祝贺时，李鸿章在首席贺臣的贵宾之列，风光一时。除了参加沙皇尼古拉二世的加冕仪式之外，李鸿章还跟尼古拉二世进行了两次秘密会谈，以商讨谈判签约《中俄密约》一事。(www.xing528.com)

6月11日，李鸿章一行乘火车离开俄国，并于13日抵达德国柏林，受到了盛大欢迎。6月14日下午，李鸿章前往皇宫觐见了德国皇帝威廉二世，呈交国书，并致贺词。第二天，他又拜访德国的外相马歇尔，与其进行了交谈。几天后，他应邀参观了德国军队，对其精良装备和高昂士气留下了深刻的印象。6月25日，他又赶往汉堡附近的福里德里斯鲁，拜访了德国前首相俾斯麦。后者设家宴招待，并与他相谈甚欢。在德国逗留期间，李鸿章还接受德国商界的宴请，应邀参观了德国工厂，并在克虏伯兵工厂订购了大炮。

7月4日，李鸿章使团乘火车离开德国，到达荷兰首都海牙。5日晚，荷兰政府为他举行了盛大的招待会和晚会，李鸿章在看完歌舞表演后，当场赋诗一首：“出入承明四十年，忽来海外地行仙，华筵盛会娱丝竹，千岁灯花喜报传。”他还被授予一枚金狮子大十字宝星勋章。

7月8日，李鸿章使团离开荷兰，到达比利时首都布鲁塞尔。第二天，他觐见了比利时国王利奥波德二世，并跟后者讨论了修建卢汉铁路的问题。在比利时访问期间，李鸿章还观看了军事演习、参观了兵工厂。兵工厂的产品美不胜收，令他倍加赞赏。兵工厂的老板见他这么喜欢，就表示愿意送一门大炮给他。后来这门大炮果然被送到了北京。