爱因斯坦在研究相对论时，发表了一个著名的爱因斯坦方程，目的是用以说明和解释宇宙的现状及规律性，方程是这样的：Rμv-（gμvR）/2=8πGTμv/c4。这个公式很复杂，方程中的每一项都可以写成好几个偏微分方程，所以整个方程又由10个偏微分方程组成，并且有些无解。方程的右边是宇宙物质的能量、动量张量，也可以简单地理解为宇宙的现状，方程的左边第一项是“时空曲率”，它可以使时空弯曲，而第二项叫“引力张量”，它决定了引力场中的时空弯曲和引力场中粒子的运动情况，方程中左边数过去第三项是爱因斯坦特地加上去的，叫作“宇宙项”。
在爱因斯坦发表相对论时，是1915年完成，1916年发表的，当时还不知道宇宙是膨胀的，而哈勃发现宇宙在膨胀，正式发表文章是在1929年。所以，当时爱因斯坦首先把宇宙的现状看成是一个有限、无边的静态宇宙，为了描述这个稳定的静态宇宙，于是他想道：既然宇宙间存在这么多的星系和物质，而物质间又存在着万有引力，这些星系和物质并没有被这些引力吸引过来而聚成一团，肯定宇宙间还存在一种力，这个力只能是排斥力，可以抵消引力的作用，于是他加了第三项——宇宙项，用以产生排斥力以对抗引力，这样就可以使他的方程平衡了，可以在中间写等号了。方程虽然平衡了，可这宇宙项到底是个什么东西，爱因斯坦自己也说不清楚，他当时的目的是为了让方程平衡，设想有一种力来抵抗引力，并且这个斥力必须和引力大小相等、方向相反，才能使宇宙保持静态平衡。后来爱因斯坦在与别人交谈时说：“我一生中最大的错误就是在这个方程中加了一个宇宙项。”爱因斯坦承认这是他的一个错误，之后也研究发现，这可能不是他的错误，而是他的高明之处。因为后来的研究发现，从1924年起，哈勃用高级望远镜观察宇宙，发现宇宙在膨胀，论文直到1929年才发表，但宇宙为什么会膨胀呢？原因是什么呢？于是，就有许多人设想，宇宙中可能存在着一种我们看不见的东西，它充满着整个宇宙，它的特点应当是产生负压强，形成排斥力，这样才能解释宇宙的行为，后来科学家把这种东西称为“暗能量”。特别是1998年，科学家发现，宇宙不但在膨胀，而且在加速膨胀，这就更加使人们坚信暗能量的存在，而且产生的排斥力还不少，经计算，暗能量必须要占宇宙间物质的73%，才能有这样大的作用。(www.xing528.com)
然而，暗能量到底是什么东西呢？目前还不得而知，因为看不见，也测不到，因为它不发射光子，也不吸收光子，也不转化为可见物质，只知道它具有负压力，产生排斥力，并充满整个宇宙，而且存在于真空中，目前还无法提取。就目前来看，暗能量是科学上一个最大的谜团，是否真的存在，也只能是个猜想，毕竟它只是为了方程平衡而特别想出来的东西。因为它无法验证、无法测量，还不知道用什么办法才能证明它的存在，只有等到以后科学发展了，有了新的手段，人们才能有更深的了解。
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