建筑业是专门从事土木工程、房屋建设和设备安装以及工程勘察设计工作的生产部门。其产品是各种工厂、矿井、铁路、桥梁、港口、道路、管线、住宅以及公共设施的建筑物、构筑物和设施。是国民经济的重要物质生产部门，它与整个国家经济的发展、人民生活的改善有着密切的关系。建筑业按照我国国民经济行业标准分类，属于第二产业，主要由房屋建筑业、土木工程建筑业、建筑安装业、建筑装饰业和其他建筑业四方面构成。建筑业是我国国民经济的支柱产业，在国民经济各行业中所占比重仅次于工业和农业，为推动国民经济增长和社会全面发展发挥了重要作用。在西方经济发达国家，与钢铁、汽车工业并列为三大支柱产业。
所谓支柱产业，是指在一个历史时期，能够对一个国家或地区的经济和社会向前发展起到基础作用，带来巨大效益，产生深远影响的产业。根据产业经济学的理论，支柱产业一般具有以下几个基本特点。
（1）规模经济显著。
（2）知识技术密集。
（3）产业关联度强。
（4）生产销售增长率高。
（5）收入弹性系数大。
（6）具有成长性和发展潜力。
衡量和选择支柱产业，要从一个国家或一个地区的整体经济出发，依据现有基础、市场需求、产业关联、技术进步、出口创汇，按照国际惯例，最基本条件是看其增加值能否占国内生产总值的5%左右。我国建筑业已被称为国民经济的支柱产业，主要由以下五点决定。(www.xing528.com)
（1）市场前景好。新型铁路、公路、机场、桥梁、码头和各种现代化设施的建设任务，使建筑业发展获取良好机遇。
（2）向高级技术发展。建筑业属于中等层次的技术水平，是连接高、低技术的纽带，同时对推动产业向高级化技术发展有重大作用。
（3）产业联系广泛。我国建筑产品成本中，70%是材料消耗，它可带动建材、冶金、化工、石油、森林、机械等50多个相关产业。
（4）强大的劳动力吸纳能力。建筑业产业投资少而就业量大，促进农村剩余劳动力的转移。
（5）打入国际市场的巨大潜力，同时可以带动机电设备和原材料的出口，一举数得。
近年来，整个行业呈现平稳上升态势。建筑总产值从2008年的61144亿元，到2009年增长为75864亿元，2010年达到95206亿元，2011年高达117734亿元，2012年为135303亿元。从业人员从2008年的3253.6万人，到2009年增长为3597.35万人，2010年达到4043.37万人，2011年从业人数4311.1万人。建筑业总产值、从业人数连续多年稳步增长，建筑业支柱产业地位持续增强。建筑业对拉动城乡就业，吸纳农村富余劳动力，促进城乡统筹发展贡献突出。
《2001～2002年中国城市发展报告》中指出，未来50年，中国城市化率将提高到76%以上，城市对整个国民经济的贡献率将达到95%以上。都市圈、城市群、城市带和中心城市的发展预示了中国城市化进程的高速起飞，也预示了建筑业更广阔的市场即将到来。
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