中国古代都城制度的主要活动及作用

社的主要活动之一，就是参与各种特定的迎神赛会，这也是都城居民热烈参与并游览的节日。如正月初九玉皇上帝生辰，二月初八霍山张真君生辰，三月初三佑圣真君生辰，三月二十八东岳生辰，四月初六城隍生辰，四月初八诸社朝五显王庆佛会，九月二十八五王生辰，以及川蜀仕宦之人崇拜的二月初三梓潼帝君生辰。其中以二月初八朝拜霍山行宫的集会最盛，各种技艺的社都参与表演。七宝社和马社也参加，七宝社献宝，马社献“娇马”，“或用金鞍、银鞍、绣鞍、养鞍、金勒、玉勒、乌银勒、玉作子、玛瑙作子、箱（镶）嵌作子、透犀作子、七宝作子、玉作子、玳瑁作子”（《西湖老人繁胜录》）。诸行的社都献供本行的特别产品，如钱塘门外东西马塍出卖花木的园圃有“献异松怪桧奇花社”，鱼行以异样活龟鱼呈献，内官府第有以精巧雕镂筠笼，养畜奇异飞禽供献者。甚至有以通草罗帛，雕饰为楼台故事之类，饰以珠翠，极其精致，一盘至值数万的。东岳生辰，钱幡社献钱幡三五十首，高者有二丈长。

所有这些技艺的社，除了自己创作和练习以及参与各种宴会、集会和迎神赛会以外，也还参与官府的庆赏大典以及官府组织领导的节日活动。例如元宵节前后，有许多庆祝的舞队参与，沿街游行表演。舞队自去年冬至节开始，就已在街上放行。元宵前后“终夕天街鼓吹不绝”。到十五夜间，常有“帅臣出街弹压”（《梦粱录》），“京尹乘小提轿，诸舞队次第簇拥前后，连亘十余里”（《武林旧事》）。《武林旧事》所载参加庆典的舞队，就有大小全棚傀儡、大小斫刀鲍老、交衮鲍老、子弟清音、女童清音、遏云社、绯绿社等。《梦粱录》也说：“如清音、遏云、掉刀鲍老、……十斋郎各社，不下数十。更有……踢灯鲍老、驰象社、官巷口苏家巷二十四家傀儡。”说明大多数舞队，都是由各种技艺的社派出的。禁中大宴，同样有这么多社的舞队参加。《西湖老人繁胜录》所说参与禁中大宴和庆赏元宵的舞队有清乐社、斗鼓社、福建鲍老社三百余人、川鲍老一百余人。“鲍老”是歌舞剧和傀儡戏中一种引人发笑的角色。这些游行的舞队，实际上就是沿着街市作巡回演出。(www.xing528.com)

所有这些讲究技艺的社会，对于民间技艺的创作和表演，无疑有着很大的推动作用。《武林旧事》卷六《诸色伎艺人》在“御前应制”“御前画院”“棋待诏”之后，“演史”“说经诨经”“小说”之前，有“书会”一类，列举李霜涯、李大官人、叶庚、周竹窗、平江周二郎、贾廿二郎六人，在李霜涯下注：“作赚绝伦”，在李大官人下注：“谭词”，可知这两人是技艺的创作家。所谓“作赚绝伦”，是说创作的“唱赚”极好。周竹窗还见于《梦粱录》卷二十《妓乐》所列举的“今杭城老成能唱赚者”的十个名家中，可知周竹窗也是个创作而兼能表演“唱赚”的名家。