终身学习的兴起：国际社会高度关注

对我国社会，终身学习并不是一个新的观念，我国古代社会早已有“活到老，学到老”的格言在民间流传。两千年前孔子在论语“为政篇”中提出“志学、而立、不惑、知天命、耳顺及徒心”的人生追求学问的阶段说。在汉代刘向《说苑建本》中对终身学习有如下描述：“少而好学如日出之阳，壮而好学如日中之光，老而好学如炳烛之明”。古代波斯的伊斯兰教创始人穆罕默德在他的经文中有人生“应当自摇篮起学习到墓穴”。这些先哲们古典终身学习的思想，至今对我们仍有启示。但是作为一种终身学习的思潮则是在现代经济条件下，为适应21世纪社会人才需求在教育思想上的一个重要发展。

20世纪70年代，信息技术迅猛发展，在信息时代和终身教育的社会背景下，学习成为人类生存之道，成为个人乃至整个社会的基本生存和发展方式，由于社会和教育发生变革，终身教育逐渐发展为终身学习。20世纪70年代联合国教科文组织国际教育发展委员会发布了《学会生存》的报告，提出了“每个人必须终身继续不断地学习”的教育政策指导原则。提出了终身教育的理念，走向学习化社会的目标以及信息时代必须终身继续学习的思想，开始使用“终身教育”“终身学习”“学习化社会”这些概念，并且认为教育过程的连续性以及人类自觉或不自觉地一直都在终身不断地学习和训练自己，这是一种客观存在。1990年世界全民教育大会通过《世界全民教育大会宣言——满足基本学习需要》，宣告维系人类未来命运的基本前提是全体人民都能享受应有的教育和终身学习。1994年，在意大利罗马召开了“首届全球终身学习大会”，会上欧洲终身学习促进会的报告提出“终身学习是21世纪的生存概念”，会议认为：现有的教育组织已不能满足发展终身学习需要，应创建新型的“学习组织”，开展终身学习，不断开发人们的潜能，以适应21世纪的社会需要。终身学习的理念传遍世界，受到国际社会广泛重视。1996年联合国教科文组织21世纪委员会发布德洛尔的报告《学习：内在财富》，提出了学习的四大支柱，即“学会认知”“学会做事”“学会共同生活”以及“学会生存”，报告宣扬终身学习和学会学习，成为国际社会的一份学习宣言书，“学习使人自我完善，同时也成为一个人最基本的生存能力”，终身学习受到各国政府的重视。(www.xing528.com)

日本提出1988年度教育白皮书教育的基本课题是实现终身学习。美国1976年制订了“终身学习法”，卡内基高等教育委员会的报告书《走向学习化社会》，引发了美国教育的新变革。在我国，1998年颁布《面向21世纪教育振兴行动计划》，提出“到2010年在全国基本建立起终身学习体系”，1999年颁布《关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》，提出了“逐渐完善终身学习体系”的重要任务。江泽民同志在第三次全教会上讲话中强调指出：“终身学习是当今社会发展的必然趋势。一次性的学校教育已经不能满足人们不断更新知识的需要。我们要逐步建立和完善有利于终身学习的教育制度。”终身学习日益受到重视，建立终身学习制度已成为21世纪知识经济时代世界各国教育发展的必然选择。