我们人类居住的宇宙，既能用“Universe”表示，也能用“Cosmos”表示。地球大气层外的宇宙，则用“Space”表示。在日语当中，宇宙一词包含若干不同的定义。
Cosmos是Chaos（混乱）的反义词，意指调和的、和谐的。Universe中的“Uni-”是表示单一的前缀词。因此，Universe包含唯一存在的意思，可以理解为森罗万象。
中文“宇宙”一词的写法与日语一样，指的是人类所在世界的最外侧空间。宇，意为空间无限扩展；宙，意为无限的时间。中文的“宇宙”一词在表示空间的纵横高上加入了时间这一第四维度的概念。这也意味着中国人可能在很早的时候，就意识到了宇宙是四维的。
正因为宇宙中存在关于宇宙起源、黑洞中心等运用现代物理学难以准确解释的奇点，科学家们推想，宇宙是否有可能由更多的维度构成？换而言之，科学家们致力于如何回避奇点，并运用人类已知的数学与物理学知识加以研究。
如果138亿年前，宇宙从无到有，那么时间与空间将归为零，无法计算。由此产生的，就是超弦理论（Superstring Theory）。该理论认为，宇宙原本就是个十一维空间，一些空间像环形皮筋一样组成弦，这些空间折叠而成的超弦存在于宇宙初始之中。
超弦理论还认为，目前已知的17种基本粒子（夸克、中微子、电子、光子等）并非物质的最小单位，基本粒子由更小的“弦”构成。
将物质进行细分，首先得到分子与原子。其中，分子是原子的集合体。原子无法更进一步细分，是物质的基本单位。原子内部可划分为质子与中子构成的原子核，以及包围原子核的电子。
◆所有物质由弦构成(www.xing528.com)
电子是一种无法进一步细分的基本粒子，质子和中子则分别由三个上夸克和三个下夸克构成。夸克也被认为是一种无法进一步分割的基本粒子。
目前，科学家们只发现了光子、希格斯玻色子等17种基本粒子。根据超弦理论，这些基本粒子全都可以归结为一种弦。
根据弦的振动方式不同，弦表现为不同类型基本粒子的不同性质。
就好比弹奏吉他时，一根琴弦在不同的振动方式下，可以展现出不同的音色。
◆多元宇宙（Multiverse）想象图
现在，有很多理论物理学家对超弦理论发起了挑战，但他们至今尚未找出基本粒子就是弦的确切证据。
当然，十一维空间理论说到底只是一种假设。通过超弦理论与十一维空间理论，人类最终得出了宇宙并非唯一，存在好几个宇宙也不足为奇的结论。如此看来，似乎宇宙越来越混沌。不过，现在多数理论物理学家都支持多元宇宙理论（Multiverse）。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
