作为本书第一部分“危险的太阳系”的最后一节，我们来谈谈距地球最近的天体—月球。月球是地球唯一的卫星。昼日为阳，夜月为阴。只有太阳和月球这两个天体，在人类所见的天空中是以面而不是以点的形式出现。在日本，日、月、火、水、木、金、土之所以构成了一个星期的七天[5]，是因为古代人凭肉眼就可以观测到阴阳两天体，以及水星、金星、火星、木星、土星等五大行星（行星名称来源于中国的五行说，即世界万物均由金、木、水、火、土五种元素构成）。
地球到月球的平均距离为38万千米，恰好是30个地球横向排列成一排的长度。但是，由于月球绕地运行轨道并非标准的圆形，而是接近圆形的椭圆，因此，地月距离最近时为28个地球排列长度，最远时为32个地球排列长度。当地月距离为最近又正好迎来满月，此时的月球被叫作“超级月亮”。超级月亮不是天文用语，指的是当年最大的满月，或是超过某一时刻大小的大月亮。
月球沿着椭圆形轨道运行，与地球之间并非时刻保持相同距离。因此，日食发生时，人类看到的景象有所差异。当日全食出现的时候，处于新月时期的月球划过太阳与地球之间，将太阳完全遮挡。若月球距离地球较近，从地球上看到的月球相对较大。反之，从地球上看到的月球则相对较小。此时看起来较小的月球无法完全遮挡太阳，周边出现一个金环，便形成了日环食。
迄今为止，日全食出现的频率更高，但随着时间推移，日环食出现的次数增加。在遥远的未来，人类有可能无法欣赏到日全食。这是因为月球正在慢慢远离地球。现在，月球以每年4厘米的速度向外侧轨道偏离。反过来说，月球曾经距离地球更近一些。目前，月球环绕地球公转的周期为27.3天，曾经甚至出现过4天公转一周的情况。这与月球诞生的秘密有着很大关联。
46亿年前，原始太阳系圆盘的气体和尘粒聚集起来，产生了地球。
此时，一个火星大小的原始行星（约地球半径大小）的运行轨道与地球交叉，即将与地球相互碰撞。这就是大碰撞（Giant Impact）的由来。
撞击地球的行星粉碎后环绕地球公转并急速成长，最终聚集回归为一个整体，形成了月球。
此时，月球在距离地球非常近的轨道上高速公转。
天体间距离近了，潮汐力就会发生作用，像有黏性一样包裹着月球。于是，月球自转速度减缓，环绕地球的公转周期与自转周期趋于一致，形成潮汐锁定。
潮汐力还使得月球公转速度放慢，而公转速度放慢的同时，公转轨道也会向外侧发生偏移。公转太快，会被弹射出去；公转太慢，则被地球吸引而坠落地球。地球和月球之间的距离，与月球公转速度联动，达到一个稳定状态。不过，由于潮汐力一直在发挥作用，月球也逐渐向外侧轨道偏移。
◆大碰撞产生了月球
牛顿通过观察苹果坠落到地面发现了万有引力，但月球不会像苹果一样掉下来。这是为什么呢？因为月球一直环绕着地球公转，换句话说，月球一直在朝着地球的方向坠落。但是，再怎么朝着地球坠落，从一直绕地公转的月球的角度来看，月球永远也不会真正落到地球上。这既可以解释为万有引力与离心力相互制约而达到平衡，也可以解释为月球遵循着惯性原则，一直朝着地球的方向坠落。(www.xing528.com)
艾萨克·牛顿（1643—1727）
如果月球消失，会给我们现在的生活带来怎样的影响呢？首先，四季变化将不复存在。地球的地轴与地球公转的极点之间存在23.4度的倾斜。有科学家认为，正是月球大碰撞导致了倾斜。如果真的这样，月球消失了，地轴就不会倾斜，倾斜带来的四季变化也就不会出现，地球将失去斑斓色彩。
候鸟、蝙蝠，以及在大陆之间移动的蝴蝶等昆虫的生活习性将不会出现，地球环境也不会像现在这样一派生机盎然的景象。寒冷的极地地区将更加寒冷，炎热的赤道附近将更加炎热。
此外，受到与月球之间潮汐力的影响，自转速度变慢的不只是月球，地球也一样。如果月球消失了，地球表面将长年刮起高速大风，树木无法笔直生长，我们人类也将难以直立行走。
◆地轴倾斜与四季变化
月球盈亏的周期约为29.5天。很多动植物的生存受其影响，特别是海洋生物，比如珊瑚、海龟的产卵就与月龄息息相关。另一方面，就像狼人传说那样，陆地生物与月球的阴晴圆缺也并非毫无关联。通过在美国佐治亚州萨凡纳市的观察发现，满月前后，也就是月光最明亮的时候，狮子狩猎成功率更高。对某些动物来说，满月意味着今夜危机重重，而对另一些动物来说，满月正是化身“狼人”的绝佳时机。
[1] 人类过度使用照明系统产生的光污染。
[2] 现在也有部分天文学家认为，相较于小行星或彗星，超级耀斑出现的频率更高，更令人生畏。（作者注）
[3] 一种假设模型，设想若地球轨道上太空垃圾过多，将造成航天器经常相撞，产生更多太空垃圾，进而导致新的航天器无法发射升空。（译者注）
[4] 2020年7月23日，中国成功发射“天问一号”火星探测器，于2021年5月在火星着陆。—译者注
[5] 中国古代、韩国、日本、朝鲜称每星期的星期日到星期六分别为：日曜日、月曜日、火曜日、水曜日、木曜日、金曜日、土曜日，分别对应太阳、月亮、火星、水星、木星、金星、土星。
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