居住在城市里，很少有机会仰望满天繁星。很多孩子甚至都没见过流星和银河。
笔者以前做过一次调查，对于“太阳下沉的方向在哪儿？”这一疑问，居住在城市里的孩子们竟无法正确回答。由此看来，孩子们没有实际体验，自然就不感兴趣，也难以增进相关了解。
通过人造卫星俯瞰地球时，会发现太阳照射不到的黑夜里也有人类居住，但地球的模样却可以说是有些悲惨的。处于黑夜中的地球一侧，向宇宙空间释放出无数的光能。不只是纽约、伦敦、东京、上海这样的大城市，如果仔细看日本附近，就会发现新干线和高速公路串联起全国各地，到处都有人类居住。
联合国可持续发展目标呼吁停止能源浪费。从地表射向天空的无用光源，会引发一种叫作“光害（光污染）”的公害现象。不论是专业人士还是业余爱好者，天体观测和对星空的学习都需要一定的理科知识储备，其中包括了解人工光源对动植物等带来的恶性影响。例如，海龟产卵后，孵化的小海龟会误把海边街灯当作月光；便利店和高尔夫球场周边农田里的农作物生长会受到光照影响。
另有研究指出，人类生活中常见的发光二极管（LED灯）释放的紫色到蓝色波长的光芒可能引发睡眠障碍。
如上文所述，光害不仅是单纯喜欢欣赏美丽星空的天文学家及天文爱好者们实现自我满足时关注的话题，而且不论是从节约能源的观点出发，还是从对人和动植物的生态系统产生影响的角度出发，光害已然成为一种必须加以治理的社会现象。
或不使用霓虹灯标志牌和探照灯，或用伞罩住街灯以减少不必要的光亮照射，或制定光害防止条例，日本的一些自治体已经开始采取行动。
例如，冈山县井原市美星町为保护可以望见星空的自然环境，于1989年制定了日本首部光害防止条例。这是距今30多年前采取的行动。美星町，一个名副其实的拥有美丽星空的城镇，在此汇聚了安装有101厘米口径反射望远镜的美星天文台、JAXA美星太空防御中心等天文观测设施。
日本以外的国家也采取了类似措施。其中，国际暗天协会（IDA）发挥着重要作用。国际暗天协会为防止光害，开展了各式各样的工作，其中之一，就是认定星空保护区。联合国教科文组织（UNESCO）认定的世界遗产中包括自然遗产和文化遗产。只要还没有受到光害的影响，世界上任何一地的星空也都应该得到保护。遗憾的是，目前联合国教科文组织并没有将美丽的星空环境纳入世界遗产保护对象。
于是，国际暗天协会与国际天文联合会（IAU）合作，取代联合国教科文组织，认定那些开展星空保护的运动以及应予以保护的地区。截至2020年，日本国内被认定为星空保护区的仅有西表石垣国立公园（冲绳县）一处。随着防止光害热潮的掀起，相信今后星空保护区的数量一定能增加。
2018年，日本国内成立了宙空旅游推进协议会，天文旅游日益受到瞩目。天文旅游是观测天体（星体）之旅、观测日食等天文现象之旅以及参观斯巴鲁望远镜等天体观测设备和天文台之旅的总称。
在海外，天文旅游发达区域包括夏威夷岛冒纳凯阿火山、智利阿塔卡马大区、大西洋加那利群岛、新西兰特卡波湖、纳米比亚纳米布沙漠等地。这些地方都获得了星空保护区认定，并通过条例等限制光浪费。近年来，保护并享受美好星空的文化正不断发展成熟。
仰望星空，渐觉心旷神怡。笔者过去多次有过这样的体验，特别是在年轻的时候。梦想破碎、失恋，陷入负面情绪中难以平静时，总有一片星空可以抚慰心灵。另一方面，与恋人、亲友、家人一起仰望满天繁星时，也总能感受到幸福快乐。(www.xing528.com)
不论是一个人仰望星空，同自己的过去和未来对话，还是在满天繁星下与好友彻夜长谈，星空对于生活在现代社会中的我们来说就是心灵的故乡，是不可或缺的存在。
◆宙空、宇宙、天空的概念图
天文旅游为我们创造了与自己或他人对话的完美时间。据说不少人参加完天文旅游后，心灵被星空治愈。日本现在面临人口少子和老龄化加剧、城市人口过度集中等问题，乡村到处都人丁稀少，缺乏活力。如果拥有美丽星空的乡村能够吸引游客，不仅能促进游客与当地人之间的交流，更能为当地带来经济效益，让乡村恢复活力。因此，天文旅游不仅能实现游客、当地人、交通及旅游从业者三方得利，更能增进人们对大自然的宝贵、光害污染及能源浪费的认识和理解，并有望对联合国可持续发展目标的成功实现贡献或多或少的力量。
不论将来住在哪里，去哪里旅行，人类都很有可能无福享受大自然美丽的星空。这就是人造卫星霸占太空的恐怖。
自1957年苏联发射“斯普特尼克1号”卫星以来，60多年间，人类向太空发射了超过8000颗人造卫星。现在，军用卫星、通信卫星、广播卫星、地球观测卫星、气象卫星等各式各样的人造卫星已经包围地球。就军用卫星而言，除发射国外，其他国家难以知晓其出于何种目的，具备什么性能，内载着什么设备。在此对军用卫星的威胁不做讨论。仅就通信卫星而言，预计将来会出现爆发式的增加。
现代生活中，我们在使用智能手机、互联网时，一旦失去信号，将寸步难行。为了避免这样的情况发生，保障地球任何一个角落都能够消除通信差异，实现高速上网，民间企业向太空发射了大量用于互联网通信服务的通信卫星。
以谷歌公司为代表的众多网络相关企业，正在推行自己的通信计划。其中，埃隆·马斯克率领的美国太空探索技术公司（SpaceX）计划发射多颗通信卫星，备受世界关注。
SpaceX公司推出了“星链”计划，将利用“猎鹰9号”（Falcon 9）火箭，发射总计12000颗卫星。
该计划现已启动。2019年5月24日，首批60颗星链卫星一次性发射升空。这些星链卫星以二等星到七等星的亮度划过天际。人类在仰望夜空时，将看到大量人造卫星，而宝贵的星空将被卫星填充。
一般而言，人造卫星在傍晚和黎明前后的夜空中，通过反射太阳光使自身闪耀，就像飞机一样移动。
◆“星链”计划卫星
照片提供：Victoria Girgls（挪威天文台）
但是，飞机两翼的灯光时闪时灭，而人造卫星通常不闪烁，并且相较于流星，在夜空中移动的速度更慢。如果人造卫星数量继续增多，不仅将给天体观测带来阻碍，更将剥夺人类欣赏星空的文化和权利。
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