西周厉王的昏王统治及其导致的衰落

周厉王是西周走向衰落的一位昏王。厉王手下有两位大臣：芮良夫和荣夷公。芮良夫廉而荣夷公贪，但厉王亲近的是荣夷公。

芮良夫向厉王谏言说：“夫荣公好专利而不知大难。夫利，百物之所生也，天地之所载也，而有专之，其害多矣。”意思是说：荣夷公喜欢垄断财利却不知道大难临头。财利本是天地万物所生，要想垄断，害处太多了。天地万物是供众人的，怎么可以垄断呢？

芮良夫还说：“今王学专利，其可乎？匹夫专利，犹谓之盗，王而行之，其归鲜矣。”意思是说：现在王学的是垄断财利，这怎么可以呢？一个普通百姓垄断财利，尚且要称之为“盗”，王如果这样干，愿意归附的人就很少了。芮良夫有可能是西周时期北芮国人，也就是韩城人。芮良夫关于利的论述，可谓至理名言。可惜，周厉王听不进去，还是任用荣夷公为卿士，让他主持国政。厉王也由此走上不归路。(www.xing528.com)

周厉王还有更荒唐的事，就是防民之口。由于厉王奢侈傲慢，因而“民多谤王”。就是说人民非议他。召公劝谏说：“人民受不了你的政令了。”厉王大怒，找到一个卫国的巫士，派他监视非议的人。凡报告上来的，就都杀掉。这样做的结果是：“其谤鲜矣，诸侯不朝。”就是说：非议少了，诸侯也不来朝见了。到了厉王三十四年，“王益严，国人莫敢言，道路以目”。就是说，由于厉王控制得更加严格，国中人都不敢说话，在路上碰见只能以目示意。

厉王对他的做法非常得意，对召公说：“我能平息人们的非议，使他们连话都不敢说。”召公说：“防民之口，甚于防水。水壅而溃，伤人必多，民亦如此。是故为水者决之使导，为民者宣之使言。”召公这段话相当精彩，相当深刻。堵人民的口，比堵水更危险。水被堵住，就会溃堤，伤人必多，人民也是一样的。所以管理水的人要对水加以疏导，管理人民的人要让人民畅所欲言。召公还说：人民有嘴，“口之宣言也，善败于是乎兴”。“民虑之于心而宣之于口，成而行之。”就是说：人长着嘴，嘴是为说话的，让人民讲话，好事坏事都能反映出来。人民心里是怎么想的，嘴上就会怎么讲。只有这样，才能把事情办好。召公讲得头头是道，可惜厉王不听，因此国内再没有人敢讲话。过了三年，人民造反，袭击厉王，厉王逃到彘。彘在今山西霍县。过了十四年，厉王死于彘。