夏，是中国历史上第一个王朝，共十四世，十七位王。司马迁的记载是：
禹—启—太康—仲康—相—少康—予—槐—芒—泄—不降—扃—厪—孔甲—皋—发—桀。桀被商汤所灭。
这十七位王中，有三组是同一世，即：
仲康系太康弟，两人为一世；
扃为不降弟，两人为一世；
厪与孔甲为一世，两人系堂兄弟。
这十七位王，重点介绍的只有四位：一是开国者大禹；二是禹之子启；三是爱养龙的孔甲；四是亡国之君夏桀。夏朝的历史，本来还有两位重要国君，一是太康，史称太康失国；二是少康，史称少康中兴。但司马迁没有写，我们也就不讲了。
司马迁对夏代世系的粗线条勾勒，其意义是十分巨大的。由于夏代的材料非常缺乏，有人甚至怀疑夏的存在，所以司马迁的记载就显得十分珍贵。
由此带来的另一个问题是：这十七位王从何而来，准确吗？因为司马迁写夏，夏离司马迁也近两千年。要回答这个问题，先要说一下《殷本纪》。司马迁在《殷本纪》中记载了商代的三十一位王。这三十一位王从后来殷墟出土的甲骨文中得到了证实，证实司马迁写的这三十一位王是正确的。现在司马迁祠广场的殷文化园地面有一块大龟甲，就刻着这三十一位王的名字。夏商周断代工程首席科学家李学勤说：“殷墟甲骨文的发现，证明《史记》中商代世系的记述基本是真实的，从而推想《夏本纪》也不会全属杜撰。”现在学者采取的是以商朝推想夏朝的方式，认为应该是正确的。至于司马迁依据的材料，我们已不得而知。
关于夏朝的君王，首先讲禹。大禹一生的主要功绩是治水，上一讲已讲过，这一讲讲禹的治国。
帝舜为了考察禹，问禹：“你有什么好意见？”禹说：“予思日孶孶。”
就是说，我想每天孜孜不倦地工作。皋陶问禹：“什么叫孜孜不倦？”禹说：“滔天洪水，浩浩荡荡，包围山岳，漫没丘陵，百姓苦不堪言。我旱路坐车，水路坐船，泥路坐撬。我把九州的河流疏通，使其流入大海。又和后稷一道使百姓能得到食物，对于缺粮的地方，从有余粮的地方调粮补充，使人民安定，国家长治久安。”舜对禹说：“臣作朕股肱耳目。予欲左右有民，女辅之。”
在舜看来，大臣是他的手足耳目，他要佑助人民，大臣们应该辅佐他。
舜还对禹说：“予即辟，女匡拂予。女无面谀，退而谤予。”
意思是说：“我有违失之处，你们要匡正我。不要当面颂扬讨好我，下去在背地里诽谤我。”
还告诫禹：“不要像丹朱那样沉溺于淫戏，只知爱好游乐。”禹回答说：“我娶涂山氏的女儿做妻子。我离开家去治水，以后生了我的儿子启。我不曾在家尽过抚养儿子的责任，所以能完成平治水土之功。”舜说：“这些全是你的功劳。”
皋陶感到禹的德业特别可敬，便令全民都要以禹为榜样好好学习。
这时，乐官进行音乐演奏，舜帝高兴地作了一首歌：(www.xing528.com)
“股肱喜哉，元首起哉，百工熙哉！”意思就是说：大臣们欣喜啊，元首奋起啊，百官们共同治理啊！国家元首一词即由此而来。
舜又唱：“元首明哉，股肱良哉，庶事康哉！元首从脞哉，股肱惰哉，万事堕哉！”
意思是说：元首圣明啊，大臣贤良啊，万事就能纲举目张啊！元首治事琐碎，大臣就会怠惰啊，万事都会堕落。
舜经过严格考察，便向上天推荐禹继任天子。过了十七年，舜帝去世。三年丧事毕，禹为了避天子之位，让舜的儿子商均继位，自己跑到阳城躲起来。韩城有学者认为阳城在新城坡底村。禹虽然逃避了，但是天下诸侯都离开商均而去朝拜禹，禹于是即天子位，国号曰夏后，姓姒氏。夏朝正式诞生。
禹继天子位后，即向上天推荐皋陶，并授权他管理政务。可是不久皋陶死了，禹就将他的后代封在英、六等地，然后提拔益管理政务。
禹在位的第十年，到东南巡视，到会稽后逝世，把天下交给益。三年，丧事完毕，益让帝位给禹的儿子启，而自己避居到萁山南边。
禹的儿子启很贤明，天下都希望他当天子。大禹虽然把天下授予益，但益辅佐禹时间不长，还没有取得天下的信服，所以诸侯都离开益去朝拜启，说：“这是我们君王禹的儿子啊！”于是启即天子位，这就是夏后帝启。启的继位，是中国政治制度的一大改革，即标志着父死子继的“家天下”政治制度的确立。这一政治制度一直在中国延续了近四千年。
夏朝的第二代君王是启。启是禹的儿子，他的母亲是涂山氏的女儿。关于启的一生，司马迁只记了一件事，就是伐有扈氏。有扈氏不服从启的命令，启就挥师讨伐，大战之前，作了一篇《甘誓》，说：“我奉上天旨意伐有扈氏。战车左边的战士，如果不完成战车左边的任务，战车右边的战士，如果不完成战车右边的任务，就是不奉行我的命令。努力奉行命令的，就在祖庙里奖赏；不努力奉行命令的，就在社坊里杀掉，连家属也要杀的杀，做奴隶的做奴隶。”由于战争动员充分，终于灭掉有扈氏，天下都来朝贺。
夏朝第三位有事迹记载的君主是孔甲。孔甲是夏朝第十四位君主，是一位昏君。司马迁说：“帝孔甲立，好方鬼神，事淫乱，夏后氏德衰，诸侯畔之。”
就是说孔甲专喜鬼神迷信之事，又好色淫乱，使夏后氏王朝统治衰败，诸侯都叛离他。
孔甲还有一个爱好，养龙。当时天降二龙，有雌雄，孔甲很喜欢，但不会饲养。陶唐氏的后代中有一位叫刘累的人，曾学过养龙的本领，就来给孔甲养龙。孔甲赐他姓御龙氏，还给他封国。这个刘累可能也是个无能之辈，他把雌龙养死了，竟把龙蒸熟给孔甲吃。孔甲想起要看这两条龙，派人来取，刘累吓坏了，只好逃跑了。
夏朝的亡国之君是帝桀，他的名字叫履癸。帝桀时，由于孔甲以来诸侯多已背叛夏王朝，桀不知用德治来挽救颓势，却一味用武力去镇压诸侯百姓，百姓不堪忍受。这时，桀把诸侯中最有影响力的汤召来，囚禁在夏台狱中，但不久又把汤放了。汤后来成为商朝的开国之君。
“汤修德，诸侯皆为归汤，汤遂率兵以伐夏桀。桀走鸣条，遂放而死。”
就是说汤能注重道德修养，天下诸侯都归服汤，汤便率兵伐夏桀。桀逃到鸣条，鸣条在今河南开封的陈留附近。桀后被汤流放而死。
桀在逃败时对人说：“吾悔不遂杀汤于夏台，使至此。”
桀死后，汤登上了天子之位，于是夏朝灭亡，商朝建立。汤封了夏代的后裔，传至周代，封在杞国，杞人忧天的杞，是周初的十二诸侯之一。
夏朝就讲这么多，下一讲讲《殷本纪》。
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