“长城—肥—句邘”防线的向南延伸,就到达泗上重镇“乘丘—竝”。“乘丘”文献中又作“桑丘”,是中原通向泗上地区的门户,兵家必争之地。至少有三件发生在“乘丘”的历史事件,同时又被记载在“桑丘”。一是《史记·楚世家》载“悼王二年(前400年),三晋来伐楚,至乘丘而还”。《资治通鉴》(卷1)载此事作“魏韩赵伐楚,至桑丘”。
二是《史记·赵世家》载(肃侯)“二十三年(前327年),韩举与齐、魏战,死于桑丘”。《水经注》卷25“洸水又西南,迳泰山郡乘丘县故城东。赵肃侯二十年,韩将举与齐、魏战于乘丘,即此县也。”
三是《〈史记·赵世家〉集解》引“《地理志》云:泰山有桑丘县。”今本《汉书·地理志》泰山郡属县作“乘丘”。“乘丘”和“桑丘”必有一错,盖因形近而误。或认为《集解》作者裴骃所见古本《汉志》作“桑丘”,今本误为“乘丘”,杨守敬《水经注疏》辨此事甚详。
关于“乘丘”或“桑丘”的具体位置,《〈楚世家〉正义》引“《括地志》云‘乘丘故城在衮州瑕丘县西北三十五里’是也”。“瑕丘县”后因避孔子讳去“丘”字称“瑕县”,又因地处嵫山之阳,金代改称为“嵫阳县”。杨守敬《水经注疏》谓:“(乘丘)汉县,属泰山郡,后汉废,在今滋阳县西南三十五里。”故“乘丘”应在今兖州市嵫山以西不远处。(www.xing528.com)
嵫山就是简文“邺垃”。《尔雅·释诂》“兹,此也”。、嵫皆为形声字,“兹”“此”音义可通。嵫山位于今兖州市城西15公里处,历史上有东、西两峰,由于清代以来开采石灰岩,现东峰已荡然无存,唯西峰尚在。因原本为两峰并立,故称“嵫竝”。嵫山是兖州唯一的小山,也是兖州西部的屏障,舍此则东进兖州、曲阜无险可守。楚国要巩固泗上占领地区,不可能不在此地设防。“大城竝”说明不是一般规模的筑城,或者不是首次在此建城。“竝”西去不远就是“乘丘”,故“乘丘”是“竝”的前哨阵地。悼王二年(前400年)三晋伐楚“至乘丘而还”,显示了“大城竝”的战略意义:晋师进至“乘丘”,虽与“竝”近在咫尺,但因有强大的“竝”城作为坚固后方,“乘丘”未能为三晋联军攻破,他们只好无功而返。因此“大城竝”应在三晋“伐楚至乘丘”以前。
楚声王为盗所杀,悼王迅即停止西进,楚人从林(廪)丘东撤,而楚王坐镇肥邑,防守于“长城—肥—句邘—竝—桑丘”一线,这是悼王即位后采取的首要军事策略,从而使楚国在不利情势下保住了汶泗占领区。东部危机一旦解除,与三晋关系有所缓和,悼王即“自肥还郢”,去打周朝的主意了。
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