中国古代的重要祭祀活动具有很强的时间性，有所谓“祭祀以时”（《孟子·尽心下》）、“过时不祭”（《礼记·曾子问》）等说法。古人认为，如果不“以时祭”，神灵就不会降福。有些“时祭”与固定节气相关，这就使得我们可以利用祭祀的节气条件，结合其他历日天象等限制条件，来推算祭祀活动的天文年代。
商周甲骨文与金文记载了大量的祭祀活动，其中发现节气的要素是完全有可能的[11]。以往在金文断代中，人们只注重“年、月、日、月相”四要素俱全的铜器铭文，忽视了节气这一重要因素。实际上节气的条件可取代年、月的条件，某一节气在一年内只在某月发生一次，这种唯一性决定了节气这一要素可以取代年、月两个要素。在节气干支的回归周期长于王之积年的情况下，依据节气的条件可在较长时段内进行选择。铜器铭文的纪年（王年）严重依赖于王之元年，而该王或该元年并不确定。然而节气干支在其周期范围内与绝对年代是一一对应的，没有不确定因素。因此在年代学意义上，节气的条件更优于年、月的条件。一个节气干支可代表某年某月，再结合朔望干支，就可以在较长的时间段内唯一确定天文年代，这一方法可简称为“气朔（望）断代”[12]。本文利用节气与月相联合断代的方法，论证《保卣》的天象年代为公元前1030年，希望能抛砖引玉，推广这一新的断代方法，以便更好地解决相关学术问题。
（原载《三代考古（五）》，科学出版社，2013年，第217—228页）
[1]赵光贤：《武王克商与西周诸王年代考》，《北京图书馆馆刊》1992年第1期；张培瑜：《三千五百年历日天象》，大象出版社，1997年，第500页。
[2]陈梦家：《西周铜器断代（一）》，《考古学报》1955年第1期。
[3]周原考古队：《2003年陕西岐山周公庙遗址调查报告》，《古代文明》第5卷，文物出版社，2006年；武家璧：《周公庙对贞卜辞考释》，《古代文明研究通讯》2006年第29期。
[4]胡厚宣：《甲骨文四方风名考证》，《甲骨学商史论丛初集》，河北教育出版社，2002年。
[5]陈梦家：《殷墟卜辞综述》，中华书局，1988年，第591、589页。(www.xing528.com)
[6]胡厚宣：《释殷代求年于四方和四方风的祭祀》，《复旦学报》（人文科学版）1956年第1期。
[7]杨向奎：《论“以社以方”》，《烟台大学学报》（哲学社会科学版）1990年第1期。
[8]中国天文学史整理研究小组编著：《中国天文学史》，科学出版社，1981年，第74页注②、第92页注②。
[9]夏商周断代工程专家组：《夏商周断代工程1996—2000年阶段成果报告》（简本），世界图书出版公司，2000年，第48—49页。
[10]张培瑜：《三千五百年历日天象》，大象出版社，1997年，第497—503页、第896—897页。
[11]罗琨：《卜辞“至”日缕析》，《胡厚宣先生纪念文集》，科学出版社，1998年，第144—157页；武家璧：《花园庄东地甲骨文中的冬至日出观象记录》，《古代文明研究通讯》2005年第25期；武家璧：《从卜辞“观籍”看殷历的建正问题》，《华学》第8辑，紫禁城出版社，2006年。
[12]武家璧：《随州孔家坡汉简〈历日〉及其年代》，《江汉考古》2009年第1期。
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