商周历象与年代：祭四方，祈年以方

甲骨文有“求年”于四方的记载[6]。《诗经》和《周礼》有“祈年”的记载。《周礼·春官·龠章》：“龠章掌土鼓豳龠。中春昼击土鼓，龡《豳诗》以逆暑；中秋夜迎寒，亦如之。凡国，祈年于田祖，龡《豳雅》，击土鼓，以乐田畯。”郑玄《注》：“祈年，祈丰年也。田祖，始耕田者，谓神农也。”《大雅·云汉》：“祈年孔夙，方社不莫。”郑玄《笺》云：“我祈丰年甚早，祭四方与社又不晚。”孔颖达《正义》曰：“《月令》‘孟春祈谷于上帝，孟冬祈来年于天宗’是也。祭四方与社，即‘以社以方’是也。”《诗·小雅·甫田》：“与我牺羊，以社以方。”毛《传》：“社，后土也；方，迎四方气于郊也。”可见祀典中“四方”与“社稷”同等重要[7]，都是祈求年丰的祭祀对象。《礼·中庸》：“郊社之礼，所以事上帝也。”此“郊社”应即诗云“方社”，“上帝”包括五方上帝。总之“祈年”是祭四方的主要目的，我们姑且称“祈年以方”。

关于举行“祈年”活动的具体时间，《吕氏春秋·十二纪》《礼记·月令》载：

孟春之月……是月也，天子乃以元日祈谷于上帝。乃择元辰，天子亲载耒耜，措之于参保介之御间，率三公九卿诸侯大夫躬耕帝籍田，天子三推，三公五推，卿诸侯大夫九推。

这里给出了两个时间点：一是正月元日，二是举行籍田礼的“元辰”。证之以其他典籍亦然。《孔子家语·郊问》：“至于启蛰之月，则又祈谷于上帝。”王肃《注》：“祈，求也；为农祈谷于上帝。《月令》‘孟春之月，乃以元日祈谷于上帝’。”《左传·桓公五年》：“凡祀，启蛰而郊。”孔颖达《疏》：“《夏小正》曰‘正月启蛰。’其《传》曰‘言始发蛰也。’”杨伯峻《注》：“启蛰犹今言惊蛰，宋王应麟所谓‘改启为惊，盖避景帝讳。’”《月令》郑玄《注》：“《夏小正》‘正月启蛰’、‘鱼陟负冰’。汉始亦以惊蛰为正月中。”孔颖达《疏》：“汉之时立春为正月节，惊蛰为正月中气，……前汉之末，刘歆作《茸苈》，改惊螫为二月节。”故西汉以前“启蛰之月”祈谷，就是夏历的正月祈谷。

关于“籍田”，《诗·周颂·载芟》《序》曰：“载芟，春籍田而祈社稷也。”郑玄《笺》：“籍田，甸师氏所掌，王载耒耜所耕之田。天子千亩，诸侯百亩。籍之言借也，借民力治之，故谓之籍田。”《史记·孝文本纪》裴骃《集解》：“应劭曰‘古者天子耕籍田千亩，为天下先。籍者，帝王典籍之常。’韦昭曰‘籍，借也。借民力以治之，以奉宗庙，且以劝率天下，使务农也。’”

综上所引，则“祈年”包括两类活动——“祈谷”和“籍田”。《史记·天官书》：“凡候岁美恶，谨候岁始。……正月旦，王者岁首；立春日，四时之始也。四始者，候之日。”是谓“候岁”或“祈年”当在“四始”之日。《索隐》：“谓立春日是去年四时之终卒，今年之始也。”《正义》：“谓正月旦，岁之始、时之始、日之始、月之始，故云‘四始’。言以四时之日候岁吉凶也。”这里指出“候岁美恶”（祈年）的时间点有两个：一是“岁之始”元旦，二是“时之始”立春。当正月元日朔旦立春时，这一刻就是“四始”，称为“气朔齐同”。但“四始”齐同只发生在四分历的蔀首（七十六年一蔀），如果去掉“日之始”即只求立春合朔同日而不求同在“平旦”，那么“三始”齐同发生在四分历的章首（十九年一章）。除掉章、蔀首日，一般情况下，“岁始”元旦和“时始”立春是分离的，因此“候岁”（祈年）之日，常年在元旦和立春两日。(www.xing528.com)

文献载，在立春日举行籍田礼。《国语·周语上》：

宣王即位，不籍千亩。虢文公谏曰：“不可。……古者，太史顺时覛土，阳瘅愤盈，土气震发，农祥晨正，日月底于天庙，土乃脉发。先时九日，太史告稷曰‘自今至于初吉，阳气俱蒸，土膏其动。弗震弗渝，脉其满眚，谷乃不殖。’稷以告王曰‘史帅阳官以命我司事曰：距今九日，土其俱动，王其祗祓，监农不易。’王乃使司徒咸戒公卿、百吏、庶民，司空除坛于籍。”

上文“农祥晨正，日月底于天庙”是举行籍田礼的天象条件。韦昭《注》：“农祥，房星也；晨正，谓立春之日，晨中于午也；农事之候，故曰农祥也。”“底，至也；天庙，营室也。孟春之月，日月皆在营室也。”又于“先时九日”下韦《注》曰：“先立春日也。”科学计算表明，战国初期的立春点在营室五度[8]，以岁差计算，营室初度是西周时期的立春点，日月同时到达天庙初，正是立春合朔同时发生的时日。查张培瑜《三千五百年历日天象》，宣王三年（前825年）实历前冬至壬戌（干支序数58，实历12月29日14时12分），立春丁未（序数43，实历2月12日9时22分），月朔己酉（序数45，实历2月14日9时56分），立春合朔相差仅两日，在当时可能认为立春在朔日发生，故此虢文公认为符合古籍田礼要求的天象为“农祥晨正”（立春）、“日月底于天庙”（合朔）。

《礼记·月令》称天子躬耕“籍田”须“择元辰”，郑玄《注》：“元辰，盖郊后吉辰也。”立春日为“四时之始”，元者始也，故立春日就是一“元辰”。若认定立春、合朔同时发生，则此“元辰”就是“四始”之日，按古礼须举行郊祀、望祭、籍田礼等，同时进行“候岁”或“祈年”等活动。