泉州人，男主外，女主内。女性信徒是泉州民间信仰的主力军，并热衷女神崇拜。泉州寻常百姓家可说是“家家念弥陀，户户供观音。”虽然按佛学定义观世音菩萨为男性真身，但由于被塑成女性身形，所以倍受女性信徒的虔信，认定只有她能够理解大家的苦衷和企盼，并能带给大家幸福和光明。经过众人推动观音崇拜，局部已有主神的地位。
元代著名书画家赵孟頫（1254—1322年），是宋太祖十一世孙，今浙江湖州人；其妻子管道升（1262—1319年），工书画。南宋灭亡后，元世祖忽必烈命人往江南访贤，赵孟頫等被推荐进京，他作为南宋遗逸而出仕元朝，“官居一品，名满天下。”赵孟頫选择出仕元朝，虽然很风光，但赵宋宗室、四等“南人”的特殊出身使他心里很苦闷，故潜心于书画以自遣。赵孟頫夫妻因此相当信佛，以抄经做功德，散于名山丛林。管道升在元大德十年（1306年）所作的《观世音菩萨传略》，比较完整地讲述了中国版女性观世音菩萨的身世和灵验，深入民间。
泉州的观音崇拜，一般为自家供拜，各大佛寺都供奉有观音菩萨神像，也有直接以观音寺（宫、亭、堂、庙等）为寺名，或主奉的庙宇；通常是作为次神祀，在后殿设坛，或另设观音（阁、殿、亭、斋、堂等）。专供观音的寺庙，以管道升《观世音菩萨传略》所讲的三个日子最为热闹：农历二月十九的神诞，六月十九的成道日，九月十九的出家日，均要举行法会，妇女们便三五成群到观音庙朝拜。虔诚者每逢初一、十五焚香祈祷，甚至有些妇女终生吃素奉祀观音，称“观音斋”。(www.xing528.com)
“泉南佛国”泉州的民间观音崇拜，历史悠久，群众基础好，文物遗存多。近年来，海峡两岸民间观音信仰文化交流活动日趋活跃，呈现出层次提高，项目增多，领域拓宽的良好发展势头。乘着泉州当选中国首届“东亚文化之都”的盛世梵音，赞颂“自在人生，慈悲为怀”，倡导世人注重自我修炼，自觉追求精神生活更充实、物质生活更富裕、道德生活更圆满、情感生活更纯洁、人际关系更和谐，以及社会生活更祥和。以研究民间观音信仰为契机，充分发挥泉州与海外及港澳台观音信仰的历史渊源及品牌优势，做好做强观音文化文章，以此来展现泉州这座历史名城的包容与开放，服务乡亲信众寻根问祖，朝拜祖庙，加深炎黄子孙一脉相承的文化联系。
◎作者单位：泉州学研究所
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