据历史文献记载和出土文物证实，新石器时代，陇西大部被森林覆盖，人们以畜牧狩猎为主要生产方式。当时的诗歌也描写“车马田狩”之事。春秋时，森林广布于渭河上游南北诸山和山下丘陵。秦汉移民屯垦戍边，由牧变农，森林破坏，但仍“大山乔木，茂林荫翳”。《汉书·地理志》记：“天水、陇西山多林木，民以板为屋。”汉末晋、隋，农耕区缩小，毁林停止，植被恢复，板屋之风方兴未艾。隋炀帝去河西曾大猎于陇西森林。唐代中期，因森林庇护，水草丰美而置陇右郡牧监。宋太祖建隆年间（公元962年前后），秦州设专门采伐森林的采造务，于陇西、通渭境内之山地“辟地数百里，建堡据要害，戍卒三百人，岁获大木万本，以给京师”。清乾隆后，人口剧增，毁林开荒，南北丘陵梁峁沟壑区的残败次生林砍伐殆尽，桦林山、崛头山森林也被破坏成残败次生林。清末，渭河南岸林木茂密，有直径过米的大树。科羊河、西河、南河、锁峪河、蓼西河、曲家沟、枲麻沟等河沟两岸，树木丛生，南乡地区沿沟、后山乔灌交错，绿树成荫，偏岔小沟也多有官树滩和私人树滩。民国时期，林木继遭破坏，除渭南各河谷道有一些人工林，桦林山、建军山有少量残败次生林外，渭北的天然植被已不复存在，成为干山秃岭、缺林少草的干旱县。
中华人民共和国成立后，县委、县人民政府领导人民群众大力植树造林，至1985年年底，有林地面积18.92万亩。其中，天然林1.22万亩，人工林17.7万亩。用材林16082亩，防护林28875亩，经济林980亩，灌木林4839亩，薪炭林930亩，疏林3010亩，未成林地134514亩。四旁植树1243.49万株，折合4.15万亩。活立木蓄积量24.97万立方米。平均生长率10.3%，年可产材27378立方米。森林覆盖率2.4%。(www.xing528.com)
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