阿尔卑斯山雪崩：毁灭9座村庄，4000人丧生

雪崩就是冰雪突然崩落，这经常发生在世界上被冰雪覆盖的陡峭的山坡上。这是自然界中最强的破坏力之一，其破坏能力比得上龙卷风、飓风、地震和洪水，是自然界中不负责任、难以预测的一种破坏力。

在山区，山坡坡度超过35度的地方，大堆的积雪只能勉强保持着平衡。一件微不足道的小事，如掉下一根树枝或一团雪、滑雪者的体重、枪声、甚至人们说话的声音都会引起数百万吨积雪的崩落。几分钟内整座的村庄就被抹去，谁也难逃死亡与毁灭。

科学家试图将雪崩分类，但各种各样不同的因素使他们很难将一次雪崩归入某一类。它可能是由干燥的、粉末状、从天而降的雪组成，或是由潮湿的、在地面上流动的雪组成，或者是两者的混合物。它可能从山坡的一个点崩落，也可能成片地崩落。它滑下山坡的路线依地形而异：或者顺山谷而下；或者无拘束地冲向平原。

雪崩开始时，雪的移动速度不快，但它很快就可以加速到每小时200多英里。在这样的雪崩过程中，雪的前锋会离开地面，形成一团粉末状雪雾，并发出尖厉的啸叫声。雪雾过后紧跟着是大量坚实的积雪和冰。高速下行的雪崩使它的前面产生巨大的空气压力，因此形成了如飓风般的狂风。一次在澳大利亚，这样的狂风把一辆客车吹下了桥，导致23名滑雪者死亡。而实际上崩塌的雪根本就没有碰到那辆客车。

雪崩那白色的怒火是滑雪者真正的恶梦。法国的瓦尔第塞尔在1970年2月以前是一处滑雪胜地。但在没有任何预兆的情况下，附近山坡上滑落下10万立方英尺的雪，它以每小时120英里的速度冲进城里。几分钟内就有42人被埋入300英尺深的雪中。幸存者说他们觉得好像发生了一次大爆炸。

尽管雪崩引起的伤亡和破坏是巨大的，但大多数雪崩对人类不会造成损失，因为它们都发生在无人居住区。毫无疑问，喜马拉雅山地区雪崩频繁并且强烈，但很少发生伤亡事件。阿尔卑斯山是人口稠密的雪山区，所以这里的死亡人数和财产损失是最高的。然而每百年有200人死亡，这一数字说明阿尔卑斯山居民知道如何面对雪崩，如何预测、控制和躲避雪崩。最常见的雪崩是雪组成的，但一些更危险、更具破坏性的雪崩是由冰块和石头组成。20世纪伤亡人数最多的一次雪崩是1962年1月10日发生在秘鲁冰雪覆盖的最高峰瓦斯卡兰峰。200万立方英尺的冰从4英里高的山顶上崩落，夹杂着岩石、泥土、碎石，以每分钟一英里的下降速度冲向9英里外的山脚。这次雪崩最终毁了9座村庄、一座城市和4000名居民。最近在1970年5月31日，瓦斯卡兰峰发生了又一次雪崩，其大小、强度和伤亡人数都超过了前次的记录。雪崩的锋面有1000码宽。大量的冰雪岩石以每小时248英里的速度呼啸而下。据估计伤亡人数达25万人。它成为了历史上伤亡人数最多的一次雪崩。

一次世界大战期间人们广泛地利用雪崩作为武器，并且行之有效。据保守的估计，1915～1918年间奥地利和意大利阿尔卑斯军团的伤亡人数达4万人；还有人估计，由于军队保密的原因，伤亡人数应高达8万人。利用雪崩的方法很简单——向冰雪堆积的山坡射击就可以使成吨的雪砸向山下的敌人。一次在48小时内3000名奥地利人和同样数目的意大利人被这人为的雪崩掩埋了。总的来说在这场战争中死于雪崩的阿尔卑斯士兵要比死在枪弹下的人多。(www.xing528.com)

正如雪崩地区的人知道如何制造雪崩一样，他们也学着如何制止雪崩。一片浓密的树林是最好的屏障，它可以挡住所有的雪崩。有一段时期，在瑞士阿尔卑斯山坡上砍一棵树要被判死刑。人们建造了一道道的篱笆用以挡雪，防止雪崩形成。他们还依山势建成一定角度的墙，这样就可以使雪崩转向危害最小的地区。瑞士许多建造在山上的建筑物都呈楔形，因此可以把雪崩分成两股无害的雪流。横贯阿尔卑斯山的铁路和公路在雪崩多发地区被修在隧道或地道里，这样雪崩只能从上面过去，就不会造成损害。

在没有电子探测器的情况下，寻找被雪崩埋住的人的最好办法就是用狗。几个世纪以来人们用经过训练的狗来寻找牺牲者，许多人能够获救看来不可思议，但确有其事。有一件事发生在奥地利的苏斯。那天一大早当地的一位邮差正在送信，他驾驶着邮车，把精力都集中在曲折的路上。他没有注意一团冰雪正在向他接近。突然发生的雪崩横扫而下，把他和他的车全埋了起来。

虽然他失踪了，但没有人知道到哪儿去找他。但他的狗则不然，它跑到一处地点，3天不肯离开。这只不停发出哀叫的狗最终引起了城里人的好奇心，他们决定挖开狗坚守的地方的雪堆，他们在那儿发现了失踪的邮车，邮差还坐在司机的位子上，已经失去了知觉，但还活着。他被雪埋没但幸存了下来，这简直是个奇迹。虽然那个邮差完全恢复了健康，但邮车却没有用了。它最后被作为废品卖了。

在华盛顿州卡斯第山脉中威灵顿火车站发生过美国最严重的雪崩。1910年3月1日一次巨大的雪崩冲进火车站。随着雪崩的加剧，它把3个车头，数节车厢，一个巨大的水塔和火车站大楼卷入了山谷，有100多人丧生。

大多数雪崩的遇难者意识到，如果在一两个小时内他们不能得到救助，可能就不能活着看到获救了。但他们别无选择，只能明智地熬过这段时间：一动不动，安安静静，满怀希望。