地震空区是大型活动断裂带上那些已较长时期没有发生大地震的段落，这种段落相对于相邻的、发生大地震不久的段落可积累起更高的应力应变，因而可能是未来大地震发生的危险地段（Fedotov，1965）。
梅世蓉（1960）在中国地震活动性研究中指出，一切毁灭性地震（M≥8）一般不发生在有感地震最多的地区，而是在其附近，这就是我国早期地震空区思想的萌芽。1965 年，费道托夫首次用现代地震科学原理阐明了地震空区概念，即第一类地震空区（大地震之间的空段），并提出用地震空区预测板缘地区的8 级大震危险区（Fedotov，1965）。1979 年，茂木清夫提出两类空区：一类是地震带上大地震震源区分布的空段；另一类是缺少中小地震的空区（Mogi，1979）。第二类地震空区形成的区域地震平静图像及其动态演化的分析是长期地震预测研究的重要方面（Wyss，1988）。(https://www.xing528.com)
20 世纪80 年代，我国地震工作者对地震空区进行了广泛深入的研究。刘蒲雄等（1982）系统研究了大地震前地震活动图像的演变过程，提出在早期阶段，由较高震级的地震所围成的背景空区具有普遍意义。陆远忠等（1985）指出中国大陆块体内部中强以上地震前，除了出现大范围、长时间、较大震级的地震空区（背景空区）以外，还普遍出现小震活动围成的孕震空区。王炜等（1989）实现了空区的计算机自动识别，并利用空区内外频次比及应变释放等进一步辅助识别空区。他们还指出孕震空区的后期，伴随地震活动的增强，空区内有可能发生“逼近地震”或“显著地震”。陈玉华和马文静（2002）对库玛断裂上的强震进行了地震空区的研究；闻学泽等（2008）对四川西部的安宁河断裂进行了研究并提出了存在发生7 级强震的危险；陈玉华和张肇诚（2009）研究了2001年昆仑山口西8.1级地震的地震活动性，发现存在地震空区；曲延军等（2010）通过研究中国大陆地震空区的震例统计出了中国大陆地震空区的特征；闻学泽等（2013）在中、长期地震危险性研究中发现川滇交界东段存在地震空区；吕坚等（2016）基于中国震例系统清理了246 次M≥5 级地震震前的地震活动图像异常，并结合区域差异进行了地震空区和地震条带的统计特征研究。
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