人的行为既是健康状态的反映，同时，又对人的健康产生巨大的影响。随着人类社会的进步和发展，可供人们保护和促进健康的资源越来越丰富，如抗生素的问世、各种疫苗的发现、医疗技术与设备的发展、卫生服务网络的建立等，为人类健康水平的提高奠定了坚实的基础。但这并不能有效地控制慢性非传染性疾病和医疗费用日益上升的趋势，大量的流行病学研究证实，人类的行为、生活方式与绝大多数慢性非传染性疾病关系极为密切，改善行为可以预防这些疾病的发生，并有利于疾病的治疗。感染性疾病、意外伤害和职业危害的预防、控制，也与人们的行为密切相关。
健康行为是指人们从事的任何保持和促进当前健康的活动。在影响健康的四大因素（环境、生物学、行为和生活方式、卫生医疗服务）中，近一个世纪以来，人们的日常行为方式所起的作用，日益引起全世界的重视，这是因为人们的日常行为非常相似地影响致命性疾病和慢性疾病的发展，如心脏病、癌症和艾滋病。假如人们能采取促进健康的行为（如健康饮食、不吸烟），可使目前大多数疾病的死亡率明显降低。
据资料统计，在美国，只有10%的疾病是由微生物引起的，另外10%是遗传的，30%起源于环境因素，而50%即与人们的日常行为有关。世界卫生组织的一份报告中也指出：发达国家70%～80%、发展中国家40%～50%、全球60%的死亡是由于不良的生活方式（危害健康行为）所造成的。美国国家健康、教育和福利协会指出：“我们正在用自己的不良习惯杀死自己。”由此可见，人类健康面临的最大挑战正是人类自身的不健康行为和生活方式。世界卫生组织提供的四大健康行为是：不吸烟，饮酒不过量，锻炼身体和平衡膳食。(www.xing528.com)
人类的健康行为不是天生就具备的，健康行为的建立，在很大程度上依赖于一些促动性的因素，这是因为健康行为实施时通常会令人不愉快，且需要坚持较长的时间才能看到其效果。因此，当健康时，人们往往意识不到付出的效果和健康行为的必要性，只有在受到某种疾病的威胁时，人们才会意识到其行为的重要性，然而，那些令人愉快但不健康的行为，往往已成为一种难以改变的习惯了。因此，开展全民健康教育、普及科学卫生知识，帮助人们树立正确的健康观念，建立文明的、科学的、健康的生活方式，是非常必要的。
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