2021年是中国共产党建党100周年，恰逢对外经济贸易大学建校70周年。过去的百年，对中国共产党来说，是带领人民创造伟大历史、铸就伟大精神、实现伟大飞跃的时代。对中国对外开放来说，是从闭关锁国、被动附庸，到破冰启航、主动开放、共创伟业的时代。对贸大来说，是一个从孕育初生、勇担使命，到履职尽责、与时偕行，主动推动国家对外开放伟大事业的时代。
从历史长河看，对外开放一直是中华民族的主流和趋势，中华民族向来以“天下大同”“协和万邦”的宽广胸怀，自信而又大度地同域外民族开展交往和文化交流，谱写光华无限的丝路长歌，也创造了气度恢弘的盛唐气象。欧洲工业革命之后，自由贸易在西方国家快速发展。同时期，清政府的对外开放政策却趋向保守，长期奉行闭关锁国的政策。直至鸦片战争之后，清政府被迫签订了一系列不平等条约，中国开始了被动附庸型的对外开放。
1949年新中国成立以后，西方主要国家对我国实行贸易禁运措施。面对内忧外患的困境，新中国采取“一边倒”的开放方针，对外贸易的重点主要是苏联和东欧。为了解决国家对外贸易理论研究匮乏、高素质外贸人才紧缺的问题，1951年，国家决定设立高级商业干部学校（对外经济贸易大学的前身，1953年更名为“北京对外贸易专科学校”），专门培养外贸工作急需的专业人才。1954年，国家决定汇集全国高校国际贸易专业的师资，成立北京对外贸易学院（1984年更名为“对外经济贸易大学”），并将办学目标定为“培养政治上坚定可靠，具有较高的思想理论水平，了解对外贸易各种基本政策与业务知识，并能初步运用一门外国语言，能够派遣出国工作的专门人才”。
1978年12月，党的十一届三中全会召开，改革开放被确定为我国基本国策，中国对外贸易破冰启航。国家采取引进市场机制、创办经济特区、构建沿海开放格局、建立保税区、推进外贸体制改革等一系列措施，在改革开放中“摸着石头过河”，中国对外贸易出现“奇迹式增长”。在这一时期，贸大学者不忘初心，紧跟时代需求，以“博学、诚信、求索、笃行”的精神，投身于对外贸易研究和教育事业，为国家对外开放打基础、育人才、献智慧、立标杆，推进了国家对外开放事业的发展。(www.xing528.com)
在70年的办学历程中，贸大始终承载着推动国家对外开放和经济发展的使命，在服务国家重大战略中勇于担当、履职尽责。可以说，学校因贸易强国而生，因对外开放而兴，因全面深化改革而盛，因新时代对外开放事业而新。值此70年校庆之际，林桂军教授带领团队从追溯国家对外开放事业发展进程入手，解析贸大学者尘封的学术典籍，探幽已逝的百年往事，寻觅先贤的学人踪迹，不但揭示了中国百年来对外开放的源流与发展，也呈现出贸大初生问世的初心和70年学术传承之路。衷心缅怀那些曾为中国对外开放和贸大事业发展做出突出贡献的前辈先贤，感激为贸大“双一流”建设与发展贡献力量的在校教职员工，感谢所有参与本书编撰和出版的老师和同仁。走过千山万水，仍须跋山涉水。新形势下，中国对外开放之路“道阻且长”。新一代贸大学者将秉承前辈的初心和梦想，继续为建设特色鲜明的世界一流大学努力奋斗，在推进国家对外开放的道路上砥砺前行！
2021年8月20日
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