小满的物候：苦菜秀、靡草死、麦秋至

根据明代黄道周撰写的《月令明义》记载，小满的物候：

苦菜秀，靡草死，麦秋至。

第一候，“苦菜秀”。苦菜，一种野菜的名称。又名苦苣等。茎中空，春夏之间开花，嫩茎叶可作蔬食。秀，指禾谷吐穗开花。

第二候，“靡草死”。靡（mǐ），是细小的意思。

明代杨慎所撰《丹铅余录》卷一中说：“其枝叶细碎，谓之靡草。”靡草，指荠菜、葶苈之类，它们的枝叶非常细小，所以叫“靡草”。

《淮南子·天文训》中记载：“阴生于午，五月为小刑，荠、麦、亭历枯，冬生草木必死。”这四句的意思是说，阴气从夏至开始产生，所以五月含有轻微的肃杀之气，荠菜、麦类、葶苈等植物枯黄，越冬生长的草木一定会死去。

对于葶苈，《淮南子·缪称训》中说：“大戟去水，亭历愈胀。用之不节，乃反为病。”就是说，葶苈具有大泄、消胀的作用，但是不能使用过量，必须加以节制。(www.xing528.com)

第三候，“麦秋至”。

这一“候”有两种记载。

其一，“麦秋至”。《礼记·月令》《吕氏春秋·孟夏纪》《淮南子·时则训》等文献，都记载是“麦秋至”。

为什么叫“麦秋”？东汉学者蔡邕《月令章句》中说：“百谷各以初生为春，熟为秋，故麦以孟夏为秋。”小满，在农历四月二十六日左右，麦子收获季节，即将到来。

其二，“小暑至”。《逸周书·时训解》中写道：“小满之日，苦菜秀。又五日，靡草死。又五日，小暑至。”宋代李昉等撰《太平御览》卷二十一《时序部六》、清代马啸所编《驿史·月令》中用“小暑至”。

这里的“小暑”，如果指的是节气名称，则与二十四节气的顺序不合。“小满”之后还有“芒种”“夏至”，才是“小暑”。如果指较小的暑热，则与实际气象比较接近。因为再过一个节气“芒种”，便是“夏至”，阳气达到最盛。可以知道，“小暑至”，并不是指的节气“小暑”。