常小川先生名鸿钓，以字行，宁河县人。1922后在美国密执安大学研究院获硕士学位。1925年出席巴黎国际有线电报会议，结识了魏道明。1926年西北军张之江主持察哈尔都统公署，任常为顾问，并兼冯玉祥的西北边防办公署平津外交主任。1928年魏道明任南京国民政府司法部长，任常代理青岛法院院长。1931年魏任南京市长，常为土地局长。朋友们戏称他为土地爷，1935年肖振瀛为天津市长，常任商品检验局长、财政局长。
1936年初，常小川任天津财政局长时，市长肖振瀛灵机一动，出了个洋相，提议举办“皇会”，“以繁荣市面”。这个需要拿钱的事，就派常小川为筹备会的副主任。当时华北局势严重，日本一面以武力向华北节节进逼，一面在经济上强行走私，在华北名省以廉价推销“东洋货”，以致津门民生凋敝，百业萧条。这“皇会”是农历3月23日为“天后圣母”诞辰之日，将她的像由天后宫抬出，在全市大游行。筹备由天后宫道士张修华负责，常小川是基督徒，感到自己的身份不符，辞去筹备会副主任，改在后台操办。当时国难当头，举办“皇会”实属劳民伤财，搞得天怒人怨，有报纸称之为“世乱出妖孽”。
1928年常小川代理青岛法院院长，曾在公路上遇到一个老狱守押解一个中年女犯，缓缓而行。他询问后，才知道是到济南省府上诉的犯人，按例犯人只许步行，不能坐车。他惊讶地感到，交通发达的时代，竟还存在《女起解》这种老样子。于是联系胶济铁路局，商定每年发给青岛法院免票40张，专备押解犯人上诉之用。济南高等法院将这一创举上报，南京司法部通知全国都照此办理。这虽是件小事，在司法界却成了新事物。
1937年抗战爆发到1945年日本投降，常小川在津蛰居八年。胜利后，虽创办《新生晚报》，但其本意还想在政坛上活跃一番。1947年他的老上级魏道明任台湾省主席，他于6月去台北。8月间他来信，说暂时担任了《新生报》的总经理，又略谈了该报的情况。此前我去北京，见到《世界日报》成舍我，他过去曾任魏道明的秘书，和魏往来较多，他讲了一些常在台湾的情况，说魏拟安排他任高雄市长，而常属意于民政厅长。因厅长人选早已安排，就暂任职《新生报》。1947年末他失望地返回天津。
解放后，《新生晚报》被批准继续出版。常小川于1953年辞职。70年代后期，被聘为天津文史馆馆员。(www.xing528.com)
还有一件少有人知的事。在1987年出版的《今井武夫回忆录》（中国文史出版社版）书中记载在抗战后期，常小川曾奔走日本政府和国民党“和平”之事。另外侵略军头目战犯冈村宁次在回忆录中也有同样记述，可见常小川奔走“和平”之事殆非虚构，只以战争末期胜败之局已定，蒋介石改变了态度，致以无功而作罢。晚报期间，我虽也多次和常闲谈往事，但从未提及这桩事。
常小川先生于1979年6月去世。
作者简介：张道梁先生系天津人民美术出版社编审，现已退休。
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