蠹国病民,同“蠹国害民”,指危害国家和民众。语出《清仁宗实录》卷四三。
和珅另有一外号,叫做“二皇帝”,那是一位英国使节对其权势的如实描述。乾隆五十年(1785年),新上任的英国使节要求见乾隆皇帝。当时正是和珅大权在握之时,兼着吏部、户部、兵部、刑部、理藩院、内务府的要职,并且还是领班军机大臣、御前大臣、领侍卫内大臣、首辅大学士。相关人员对那位英国使节说:“要见皇上,先得见和珅大学士。”那位英国使节说:“我是礼节性的拜访,不见和珅大学士可不可以?”相关人员回答:“不行,见和珅大学士也是礼节。”那英国使节只得去见和珅,见和珅时,相关人员就要英国使节行跪拜礼,经抗议后才作罢。和珅在见英国使节时,一脸骄横,指手画脚要那使节见乾隆时如何如何。在告别和珅后,那英国使节不客气地对相关人员说:“这是不是你们的‘二皇帝’啊?”从此,“二皇帝”的称呼在暗地里传开了。
人们从心底里恨死了这个“二皇帝”。嘉庆四年(1799年)正月初一,退休了的乾隆照常在乾清宫接受皇帝及诸王贝勒文武大臣祝贺新年。正月初二,“圣躬不豫”,初三清晨,89岁的乾隆寿终正寝。真正意义上的乾隆时代告终,和珅的“二皇帝”时代也行将终结。正月初四,嘉庆皇帝宣布“即刻褫和珅军机大臣、九门提督等衔”,这是乾隆死后一天还不到就发生的事。初八,宣布“将和珅、福长安下狱治罪”。同时派人查抄和珅府第。十一日,让百官议和珅罪。十五日宣布和珅二十大罪状。嘉庆皇帝发声道:“朕所以办和珅者,原因其蠹国病民,专擅狂悖。和珅一日不除,则纲纪一日不肃。”(《清仁宗实录》卷四三)
“蠹国病民”,这是对和珅其人的再也妥帖不过的盖棺论定。和珅就是清国身上的一条大蠹虫,为害民众的大病魔。(www.xing528.com)
和珅在乾隆朝柄政凡二十年,嘉庆登位后,以快刀斩乱麻之势将其法办,家产高达八百兆有奇。“兆”是数词,一般称百万为兆。时人有言:“和珅跌倒,嘉庆吃饱。”抄出了多少赃产呢?说法不一,比较可靠的说法是,大约在2000万两银子上下,相当于当时清政府全年收入的67%以上。世人称这个“蠹国病民”的“二皇帝”应该千刀万剐。最后嘉庆帝赐他自尽,和珅死时年仅49岁。
为了政治上的需要,入关后的满族统治者也时不时地会提出“满汉一家”“各族一体”的口号。但骨子里推行的还是“首崇满洲”,满族人的地位是在其他各族人之上的,这就是所谓的“首崇”。在建国过程中,改善了满族人的组织,形成了高高在上的“八旗”。“旗人”就是人上之人。他们不事生产,游手好闲,却过着十分优裕的生活。一代又一代传下去,在品质和能力上却一代不如一代。于是,人们就称好逸恶劳、不事实业、胸无大志的公子哥儿为——
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