种族歧视，是指一个人对除本身所属的人种外的人种，采取一种蔑视、讨厌及排斥的态度，并且在言论行为上表现出来。语出《元史·刑法·斗殴》。
蒙古统治者在种族政策上是双重的，甚至是矛盾的。像忽必烈这样有远见的政治家，他看到了汉族文化的先进性，汉族地域的广阔性，要在大元帝国内实行有效统治，必须实行汉化，并且大量使用汉族知识分子。但是，一旦统治地位得以巩固以后，蒙古统治民族的优越感就大为膨胀起来。忽必烈统治的后期开始，把全国分为蒙古人、色目人、汉人、南人四等级的制度事实上已经存在。不只在日常生活中蒙古人具有绝对的优越感，在制定法律规范时也把不平等的某些规定写进了法律条文。“诸蒙古人与汉人争，殴汉人，汉人勿还报，许诉于有司。诸蒙古人砍伤他人奴，知罪愿休和者听。诸以他物伤人，致人废残者，杖七十七，仍追中统钞一十锭，付被伤人，充养济之资。”（《元史·刑法·斗殴》）
这是世界上少见的维护种族压迫的法规。蒙古人的相关法规不仅把蒙古人凌驾在汉人头上，还生造出一个“色目人”的人种来共同压迫汉人。终元朝始终，所谓色目人永远是个混杂不清的概念，有的说是指西夏人，有的说还包括来华的中亚、东欧人。更为可恶的是，把原先统一的汉民族肢解成汉人和南人，在其间制造矛盾和不平等。如此民族特权统治，正是元朝赖以维持的重要支柱，同时又是促使其很快灭亡的不治病根。(www.xing528.com)
元统治者除了大力推行种族歧视制度外，又制造了中国有史以来最严重的职业歧视。把从事不同职业的人，按“官吏为上”的准则进行排列。这不只打破了中国传统的“士、农、工、商”的观念，更是把儒者排在第九位，导致了轻视科举、轻视文化的“臭老九”观念。元代的职业歧视具体表现为——
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