上帝之鞭，指的是纵横征战欧亚的阿提拉、成吉思汗和帖木儿三代蒙古大汗，勒内·格鲁塞在《草原帝国》一书的前言中说阿提拉、成吉思汗和帖木儿这三个人是上帝派来惩罚现代文明的，并称他们是“上帝之鞭”。
公元1218年，成吉思汗第一次率三万大军挥鞭西进，到1220年时，攻占了花剌子模国的重镇不花剌城，直逼其国都撒马尔干（今乌兹别克斯坦的撒马尔罕），并很快攻占了其都城。此时，成吉思汗豪气万丈，当众发表了一篇演讲，自称自己是“上帝之鞭”，是上帝派来惩处世人的。他说：“大家该知道，你们犯下了大罪。你们的大臣都是罪魁。在我面前颤抖吧！我凭什么这么说？我是上帝之鞭，我代表上帝来惩处你们的。如果你们没有犯下大罪，伟大的主是绝不会让我来惩罚你们的。”（《史集》第一卷第二分册）
成吉思汗的第一次西征一直持续到1225年，这次西征基本上是扫荡式的，得地不守，并未在中亚建立有效的统治秩序。十年后，也就是1235年，成吉思汗的继承者窝阔台继续充当“上帝之鞭”，进行第二次西征。在灭金、灭南宋和侵吞朝鲜半岛后，大举西进。到1240年攻占斡罗斯的基辅，1241年初将斡罗斯诸公国全部消灭。1241年蒙军到达维也纳。窝阔台十分兴奋，在彻夜狂饮中突然死去。(www.xing528.com)
蒙古的第二次西征击败了钦察人，击败了不里阿尔人，击败了斡罗斯人，还击败了荸烈儿人和马札儿人。教皇和欧洲基督教完全被打懵了，认同这是上帝给予的“天惩”。《诺夫哥罗德编年史》记载了蒙古入侵给人们带来的震撼：“由于我们的罪恶，我们不知道的部落来到了。没有人知道他们是什么人，他们是从哪里来的，也不知道他们的语言是什么，他们是什么种族，他们信仰的宗教是什么——也许只有上帝知道他们是什么人，是从哪里跑出来的。”
1251年，蒙哥击败其他竞争者，取得了蒙古的政权，他就是后来追认的元宪宗。蒙哥即位时期，可说是蒙古大帝国的极盛期。经过一段时间的准备，到1258年，蒙哥就决意御驾亲征宋王朝。在第二年的钓鱼城战役中，强势的蒙哥中流矢身亡，蒙古大帝国也走到了它的兴盛的尽头，蒙古人视为——
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