罔上虐下，是指瞒上欺下，出自明代宋濂《元史·耶律楚材传》：“此贪利之徒，罔上虐下，为害甚大。”
元朝时的耶律楚材，因品行出众，博览群书，兼通天文、地理、律历、术数以及佛、道、医、卜等学问，下笔写文章，好像早就做好似的。
当时有两个道士争当道长，彼此间都聚集了一批党羽，其中一个道士诬陷对手党羽中的两个人是逃兵，勾结宫中侍从和通事杨惟忠，于是将那两个逃兵抓起来残酷杀死。耶律楚材将杨惟忠拘留审问，宫中侍从却诬告楚材违反朝廷制度，太宗听后大为恼火，立即下诏逮捕楚材，并把他捆绑起来。后来皇帝发现抓错了，非常懊恼，马上下诏给他松绑并释放他。可耶律楚材不肯让人松绑，狱吏和下官不解。耶律楚材对太宗说：“我身为宰相，治理国家大事。下令逮捕我，必是认定我有罪，那应当在朝廷百官面前公开宣布我的罪行不可饶恕。现在又要释放我，等于说我无罪，怎么可以这样翻来覆去像戏弄小孩一般呢？如果遇上国家有大事，那该怎么办呢？”众人为他这么大胆的陈述，吓得脸色都变了。太宗带着抱歉的口气说：“我虽然是皇帝，犯错误也是在所难免的。”于是在好言安慰之下，同意松绑释放，耶律楚材乘机陈述了十条处理当今时务的措施，太宗全部同意施行。(www.xing528.com)
当时富人刘忽笃马、涉猎发丁和刘廷玉等人，想用一百四十万两银子承包天下赋税之权，楚材不同意，他说：“这些都是贪图财利的家伙，他们罔上虐下，一心想着自己发财，欺骗朝廷，坑害百姓，为害极大。”奏请皇帝取消这种做法。楚材经常说：“兴一利不如除一弊，多一事不如少一事。”太宗素来喜欢喝酒，每天与大臣们开怀畅饮，楚材多次劝阻，太宗不听，于是就拿着酒槽的铁口对太宗说：“酒能够使东西腐烂，铁尚且如此，何况是人的五脏呢？”太宗醒悟，对近臣说道：“你们这些人爱护君王，为国忧虑的心意，难道能比得上吾图撒合里吗？”于是赐给他金帛财物。皇后虽然恨他，也因为他是先朝的有功旧臣，对他既尊敬又畏惧。耶律楚材死在官位上，终年55岁。皇后哀悼，赠赐非常丰厚。后来有人诬陷楚材，说他当宰相时间很长，天下进贡的赋税有一半都落到他的家中。皇后命令侍从大臣麻里扎前去查看，只有十几张琴瑟以及几千卷古今书画、金石和遗文。其他什么都没有。
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