官交子，是指中国最早的纸币，是宋、金纸币名称之一，后喻有保障、有把握。语出《宋史·食货》。
经济发展，商业繁荣，消费多样，对钱币的发行提出了新的要求。当时政府发行的铁币和铜币，实在太沉重，带着大宗的铁币或铜币外出经商，既不安全，又不方便。事情的变革发生在宋真宗时代，由民间发起发行了纸币，这是上了正史的。他们这样做完全是为了公益，而不是为了私利。他们“连保作交子”，就是说以自己的身家性命作担保的。交子用同一色纸印制，印文用屋木人物，铺户押字，各自隐密题号。朱墨间错，以为私记。“三年为一界而换之。”这在中国经济和金融史上绝对是一件大事。但是，要靠这十六富户的纸币来支撑这么大一个国家的货币流通，是绝对不行的。“后富民赀稍衰，不能偿所负，争讼不息”，于是，决定“私造者禁之”，成立国家的纸币发行机构。史载：“益州转运使薛田、张若谷请置益州交子务，以榷其出入，私造者禁之。仁宗从其议。界以百二十五万六千三百四十缗为额。”（《宋史·食货·会子》）益州在今四川成都一带，官营纸币是由益州的两名地方官薛田、张若谷创议的。
宋仁宗天圣元年（1023年）十一月戊午，仁宗皇帝批准了这一具有非凡远见的创议。新交子于天圣二年（1024年）二月二十日“起首书”发行，即公元1024年3月19日，发行量为一百二十五万多贯。曾作为官方法定的货币流通，称作“官交子”，为天下第一纸币，是世界上最早使用的纸币，比美国（1692年）、法国（1716年）等西方国家发行纸币要早六七百年。这次发行的官交子准备比较充分，也比较成熟。当时强调要“见现钱桩管”，不能“虚行刷印”，也即要有“备本钱”，相当于欧美近代发行金本位纸币时的“发行准备金”。(www.xing528.com)
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