街谈巷议，指大街小巷里人们的议论，形容议论纷纷。语出《独醒杂志·附录》。
城市化的过程，促进了人们的思想解放。城市的发展，使人与人之间的交往空间大大拓展了。在城市的街头巷尾，人们一面是交易着和消费着各色的货物，同时在生产与消费过程中与更多的人们交流着思想和观念，这就是“街谈巷议”这种社会现象的由来。
曾敏行（1118—1175年），从小聪明颖慧，才思敏捷，出口成章，因其父亲给他取名为“敏行”。曾敏行十多岁时就日嗜经史，与人评说古今，善于论辩。本来他可以参加科举考试，一举成名，然而在20岁时患一场大病。从此，不求仕进，而专心治学，博览群书。曾敏行又是一个为人慷慨的好义者，他扬善嫉恶，急人所难，把自己的房舍、田地及财物，全部施舍给贫苦的老百姓，自己却周游四方。他对宋王朝权奸误国，异族入侵了解于胸，又目睹了由北宋衰败到南宋偏安偷生的种种丑行，也看到了爱国军民反抗斗争的壮行。他看书自乐并彰表他的见闻及评说。见时局善政，在其子鼓动下将平日的笔记加以整理，编成《独醒杂志》十卷。他在《独醒杂志·附录》中写道：“上自朝廷典章，下至稗官杂家，街谈巷议，无不记览。”杨万里在《曾达臣挽词》中，对他的一生做了中肯的评价：“议论千千古，胸怀一一奇。非关时弃我，不肯我干时。老鹤云间意，长松雪外姿。平生独知命，冷眼看人痴。”(www.xing528.com)
街谈巷议的场所可以是城市的每一个角落和每一个场所，包括像茶馆这样传统的闲谈场所，街谈巷议的内容则大至国家大事，小至家庭或个人的一些琐事。街谈巷议的特质是它的随意性，一定程度上反映了民心和民意。
城市生活的发展，使城市中涌现出了一大批家世地位虽不高，但有经商和手艺能力的人，当时称为——
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