这里说的特大城邑（都会），指的是北宋首都开封。在当时，它是宋王朝的第一大都会，也是当时世界上的第一大都会。
史书上有宋真宗天禧五年（1021年）的一份开封城民户记录，值得一读：“开封新旧城里八厢（十厢）。左军第一厢管二十坊，人户约八千九百五十户。第二厢管十六坊，人户五千九百户。城南左军厢管七坊，人户约八千二百户。城东三军厢管九坊，约二万六千八百户。”（宋代孟元老《东京梦华录》）
可别轻看了这些似乎枯燥的户籍数字，要知道，它可是中国古代史上唯一精确到个位数的户籍数据呢！它告诉人们，在11世纪的开封城中，政府登记在册的民户有97750户，接近于10万户。以每户五口计，就是50万的民户。再加上不计入民户的数万僧人和道人，再加上数以万计的皇家宫室人员，再加上五六万人的禁军和厢军，再加上10万人以上的军人家属，再加上数十万的城市流动人口，这座城市的人口当在百万以上，由此，世称开封是“独特城邑”，引申为“特大都会”。学者还论证说，当年足有150万人，还不包括乡村和属县的人口，这无疑是当时世界的第一大都会了。(www.xing528.com)
特别值得重视的是，开封城中已形成了多个繁华的商业街市，如宫城正南门前的南北向大街称为御街、天街，是主要的饮食中心。另外，内城东宋门外有仁和店、姜店，还有著名的正店（下有多处分店）72户。城中的南通一巷谓之界身，是金钱、彩帛的交易之所，屋宇雄壮，门面开阔，望之森然，每一交易，动之千万，骇人听闻。“相国寺每月开放万姓交易”，各种货物皆有。
宋徽宗和宋钦宗父子在开封陷落后被金兵掠走，徽宗之子赵构于建炎三年（1129年）带领残部来到杭州，并改杭州为临安，建南宋王朝之都于此。从此，临安迅速发展起来。临安成了“四方之所聚，百货之所交，物盛人众”的特大都市。夜生活的活跃也由此而起，临安成了“四十里灯火不绝”的名副其实的——
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