不妄杀人，指不能胡乱杀人，出自《宋史·曹彬传》。
这里有一个故事：曹彬作为统帅带领大军参与了消灭割据势力的统一战争。有一次，曹彬带领的大军包围了一所城池，可是，敌人一直在顽抗着，致使宋军损失也相当惨重，不少将士恨之入骨，誓要在破城之日杀个痛快。恰在这时，“城垂克，彬忽称疾不视事”，在关键时刻说是主帅病倒了，这是怎么回事？“诸将皆来问疾。”史书记下了感人的一幕：“曹彬对众人说道：‘余之疾非药石所能愈，惟须诸公诚心自誓，以克城之日，不妄杀一人，则自愈矣！’诸将许诺，共焚香为誓。明日，稍愈。又明日，城陷。”（《宋史·曹彬传》）其意是，曹彬说，我的病不是药物能治好的，只须各位真心实意发誓，在攻下城池的那一天，不乱杀一人，那么我的病就自然好了。众将领应承，一起焚香发誓。第二日，病情逐渐好转。再下一日，城池被攻破。
守城的败军之将“诣军门请罪，彬慰安之，待以宾礼”。这在军事史上也是少有的。高梁河之战后，辽景宗带领辽军于太平兴国五年、七年又发动了三次较大规模的南下战争，宋军在曹彬“不妄杀一人”思想的感召下，与民众一起团结奋斗，多次击败了辽军的进犯。(www.xing528.com)
辽景宗于太平兴国七年（982年）病死，继位的是12岁的辽圣宗，由萧太后摄政，辽国高层内部的矛盾也显现出来了。雍熙三年（986年），曹彬适时提出“契丹主少，母后专政，宠幸用事，请乘此机以取幽燕”，宋太宗认同了，于是就有了大规模的所谓“北伐”，在这过程中曹彬执行的还是“不妄杀一人”的军事策略，那是很得人心的战略战术。
在雍熙三年（986年）的北伐战争中，涌现出了一大批可歌可泣的战斗英雄，最为世人崇敬的是被称为“杨无敌”的杨老令公杨业。朔州一战，兵败身亡，宋太宗称之为——
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