著作等身，形容著作极多，叠加起来能跟作者的身高相等。《宋史·贾黄中传》中有这样的说法：“（其父）每旦令正立，展书卷比之，谓之等身书，课其诵读。”
贾黄中这样的著作等身的士子的出现，与宋初书院的勃兴关系巨大。书院是集藏书、读书、教书、讲书、校书、著书、刻书于一体的文化机构。宋初，是我国历史上书院最鼎盛的时期，著名的四大书院——白鹿洞书院、岳麓书院、应天书院、嵩阳书院，就是那时兴盛起来的。这些书院虽属私学性质，但深受官方的重视和奖掖，宋太祖就明令奖励白鹿洞书院，并为之题名。宋初不只有知名的四大书院，还有无数的私人创办的小书院。据初步统计，宋初已有大大小小的书院7000余所。书院的教师和学生都可以自由流动，这对当时文化教育的发展是大有好处的。正是在这样的文化教育背景下，涌现出了像贾黄中这样的饱学之士。
这是宋初名士贾黄中的故事。贾黄中年幼时就很聪明，刚刚5岁，其父贾玭，性格严厉坚毅，善于教子，士大夫的子弟前来求见，他必定谆谆教诲。贾玭每天早晨让黄中端正地站着，然后展开书卷，量取与他的身高一样长的篇幅，称是“等身书”，以督促他在一天之内诵读完。黄中的记忆力相当惊人，居然读完之后，就可背诵，他6岁参加童子科考试，7岁能写文章，遇到事物就能赋诗吟咏。父亲常让他只以蔬菜为主食，说：“等你以后学业有了成就，才能吃肉。”在家学习取得很大成效后，其父又鼓励他走出家门，到各地的书院去“留学”，成为各大书院的知名弟子。果然，贾黄中从读“等身书”，到后来精于著述，成为“著作等身”的饱学之士。贾黄中15岁考中了进士，被授为校书郎和集贤校理，又提升为著作佐郎、直史馆。(www.xing528.com)
开宝九年（976年），也就是宋太祖当政的最后一年，他用强硬手段削除了南方各地的割据势力，实现了国家的统一。为了巩固这种统一局面，他又大张声势地宴请这些割据势力的原先首领，并好言抚慰。当其中有些人心存疑虑时，宋太祖明确告诉大家，自己这样盛情款待各位，完全出于——
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