晚唐时期唐王朝政治上由衰微走向没落，可是，晚唐的诗坛却仍未寂寞，宋代诗人俞文豹在《吹剑录》指出：“士生于斯，无他事业，精神伎俩，悉见于诗。”其意是说，生于晚唐的许多知识分子（士人）仕途晋升的机会少了，他们往往把更多的精力放在创作诗歌上，也就是所谓“精神伎俩，悉见于诗”。这里所说的“精神伎俩”，相当于后世所说的精神生活。
晚唐诗坛上涌现出“小李杜”（李商隐、杜牧）这样的杰出诗人是不奇怪的，出现皮日休这样公然把政府官员称为“狡吏贪官”的，也是不奇怪的。
皮日休（834—883年），字逸少，出身贫寒，由于当时科举考试的腐败，他作为一个寻常百姓家的子弟必然是屡试不中，后来在基层当过几次小官，主要精力花在创作诗歌上。唐末黄巢农民起义军兴起后，他参加了起义军队伍，任起义军新政权中的翰林学士，为义军出过不小的力。黄巢起义失败后，他隐姓埋名，从事诗歌创作。他创作的《橡媪叹》，对压榨民众的官吏表现出极大的仇恨和愤慨，对辛苦耕作最后只能以橡实充饥的民众寄以极大的同情。诗中写道：“狡吏不畏刑，贪官不避赃。农时作私债，农毕归官仓。”这里公然把朝廷的吏属称为狡吏，也就是狡诈而不怕触犯刑律的恶吏；把朝廷委派的官僚称为贪官，也就是公然不避赃的当官人。皮日休把“狡吏贪官”写进诗中，是要把这些害国害民的官吏永远钉在历史的耻辱柱上。可见，唐王朝是衰微了，而唐诗并没有衰微，晚唐诗人的“精神伎俩”没有衰微。(www.xing528.com)
在晚唐诗坛上，罗隐为我们留住的是另一道别样的风景线：他诗文格调高雅，但屡试不中，一直到四十来岁还是一无功名。他坚持诗文的匡世济时原则，就是科考文章他也直抒己见，试卷中多讽刺意味，这样的诗文怎能赢得今上的欢心？晚年他隐居九华山，正合了他名字中的那个“隐”字。他的《自遣》诗中的名句让人难以忘怀——
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