别开生面，原指画像经重新绘制，面目一新，后比喻另外开辟一种新局面或创造出一种新的风格式样。此语首见于诗人杜甫在安史之乱后所作的名诗《丹青引》。
安史之乱后，玄宗之子肃宗执政，杜甫在肃宗时期当过一段时间左拾遗的官，官阶不高，属于谏官之属。后因为他人打抱不平而被肃宗解职，于是，杜甫在肃宗至德二年（757年）经秦州入蜀，并构建“杜甫草堂”于成都。此时的杜甫晚上栖身于草堂之中，白天徘徊于成都街头。后来，在成都会见了一位昔日好友，在昔日好友家中又见到了大画师曹霸的《九马图》。通过那位朋友，得知大画师曹霸因得罪李林甫、杨国忠这样一些大权贵而早已被贬为一介平民，现也流落在成都，靠街头为人画像糊口。杜甫知道了这一切后，决意要与他见面。
杜甫好不容易找到曹霸后，两人畅谈平生。说起世事变迁，说起当年曹霸奉玄宗命在凌烟阁为开国二十四元勋重画图像的往事，两人真是感慨万千。回家后，杜甫就提笔为曹霸写了《丹青引》这样一首名诗。诗中有这样几句：“丹青不知老将至，富贵于我如浮云。开元之中常引见，承恩数上南熏殿。凌烟功臣少颜色，将军下笔开生面。”这里所引的三联诗句各有千秋。“丹青不知”这一联是写画师曹霸的品格，既有奋斗到老的雄心，又有不慕荣华富贵的心性。“开元之中”这一联是写画师与玄宗的交情，交情不深就不会“常引见”，交情不深就不会引入内宫“南熏殿”。“凌烟功臣”这一联写画师的功业，也写作者的理想。把凌烟阁中已经剥落破损的二十四功臣像，修复成栩栩如生的新画像，这叫“别开生面”，要做到那样，该要花多少心血啊！(www.xing528.com)
从画像的破损剥落，到“别开生面”的修复，会让人联想到当时的社会场景，联想到诗作者提出“别开生面”一词的用意。安史之乱后，大唐江山江河日下，杜甫是多么希望有人站出来“重整旧河山”，让大唐来一番“别开生面”的变化。
在杜甫倡言“别开生面”整整四十年后，为了重振国威，韩愈又站出来——
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