炙手可热，指手一靠近就感觉很烫，比喻气焰盛、权势大。语出杜甫《丽人行》。
杨玉环晋升为贵妃以后，唐玄宗恩宠备至，无与伦比。诗人杜甫对于杨门气焰权势之盛时，恰到好处地用了“炙手可热”一词。在《丽人行》诗中写道：“炙手可热势绝伦，慎莫近前丞相嗔。”其意是说，杨家一门现在是权势赫赫，无人可以比拟，小心别靠前，以宰相杨国忠发怒。
“炙手可热”是一个成语，也是对唐代玄宗后期那段历史的真实写照。可以说，自杨玉环封为贵妃后，整个唐王朝的中央政权的构架都发生了变化。
杨玉环正式立为贵妃以后，唐玄宗一心迷恋于女色。史载：“妃嗜荔支，必欲生致之，乃置骑传送，走数千里，味未变已至京师。”（《新唐书·杨贵妃传》）杨贵妃为了吃到千里之外岭南产的新鲜荔枝，不惜动用驿马多匹接力传送。这在当时是件天大的事。她的日常生活也十分奢侈，史书记载，宫中单是为她织锦刺绣的女工有700多人，为她雕刻制造玩物的女工有200多人，各方进贡的奇物珍品达到“动骇耳目”的程度。
更为严重的是，杨氏“姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户”。杨门五家势倾天下：杨贵妃的大姐封韩国夫人，二姐封秦国夫人，三姐封虢国夫人，其兄杨銛为殿中少监，另一兄杨锜为驸马都尉，太华公主下嫁于他。这杨氏五家都在京城里建宅第，“一堂之贵，动逾千万”。他们五家，随唐玄宗、杨贵妃去骊山华清宫避寒时，“车马仆从充溢数坊，锦绣珠玉，粲若云锦”。(www.xing528.com)
除了这杨贵妃的五兄姐的弄权和腐化外，还有一个最有名的从兄（堂房兄长）叫杨国忠。杨国忠原是一个市井中的无赖小人，后来依仗杨贵妃入了宫门，不数年用自己的手腕升任为手握执法大权的御史中丞。到了天宝十一年（752年）竟取代李林甫而升任为宰相。杨国忠当宰相两年，“中外饷遗辐辏，积缣至三千万匹”。就这样，天下的一大半财富进入了杨国忠的腰包里。
杨贵妃为贵妃十年，杨国忠任宰相三年，天下大乱，安禄山兵起范阳，打出的口号就是讨伐宰相杨国忠。
当时杨门是炙手可热，杨门中人也不可一世，趋炎附势之徒纷至沓来。可是，此时偏有一个叫张彖的士人不信那个邪，他告诫世人，杨门并不是一座靠山，而是一座靠不住的冰山。要知道——
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