垂帘听政，指太后临朝管理国家政事。语出《旧唐书·高宗纪下》：“时帝风疹不能听朝，政事皆决于天后。自诛上官仪后，上每视朝，天后垂帘于御座后，政事大小皆预闻之，内外称为二圣。”
唐高宗永徽五年（654年），唐高宗将武则天招入宫中，不久就拜为昭仪，为妃嫔中的第一级，位在皇后下。第二年，唐高宗废皇后王氏，改立武氏为后。武则天为皇后以后，一步步地开始登上最高权力。麟德元年（664年），也就是她入宫后的第十个年头，杀掉了一批反对她的人，她就开始把大唐的权力统统揽在自己的手中。想登位，可时机不成熟，她还是让高宗出面发号施令，可凡事得让她来做主。如何实施？当时有个全新的形式设计，每天上朝时出现在前台的仍然是唐高宗李治，名义上掌权的仍然是唐高宗，可是，“政无大小”，高宗都要回首听武后的声音后才敢宣谕，如一时决断不了的，也要在退朝后听取武后最后的裁决后，才敢向群臣宣告。《资治通鉴》唐高宗麟德元年有载：“自是上每视事，则后垂帘于后，政无大小，皆与闻之。天下大权，悉归中宫，黜陟、杀生，决于其口，天子拱手而已。中外谓之二圣。”从此以后圣殿分为前后两部，中间有一垂帘相隔，帘前为前台，坐着的是皇上，帘后为后台，坐着的是皇后武则天，这叫“垂帘听政”。
这使高宗也感到特别没面子，曾一度想索性禅位于武后，让她正式临朝称制。但武后认为时机未到，又加上一些大臣的反对，高宗活着的时候，禅位之事始终悬而未决。
唐高宗一共在位34年，分两个阶段，而麟德元年（664年）是个分界线。之前的十四年，唐高宗是独立当政的。麟德以后的二十年间，武后干政，他就难以独立决断了。但是，总体而言，高宗时期不管是高宗亲政还是武后垂帘听政，其时的政治、经济都还是在较为迅速地向前发展的。(www.xing528.com)
在中国历史上，谁是“垂帘听政”开创者？有人以为是清末的慈禧太后。其实不然，应该是唐代高宗时期的皇后武则天。
高宗上元年间（674—676年），唐代的科举制度在隋代科举的基础上进一步完善，学人参与时政的权力也进一步扩大，涌现出了一大批才俊之士。当朝的文化机构全都集中在宫城的北门，因之人们称这些才俊之士为——
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