“吉祥”为幸运之征兆。吉祥如愿，意指好运、符合心意。语出《太平广记》卷二九二引《博异录·欧明》。
在《荆楚岁时记》引《云仙杂记·如愿》在春节守岁时“乞如愿”习俗的来由，故事的原型大致上是这样写的：庐陵地区有一位商人叫欧明，他每次经商路过彭泽湖时，总要取船中的物品来供奉湖神。数年如一日，长祭不断，他的诚信终于感动了湖神。一天湖神化作一老者显身湖上，问欧明：“君有何求？”欧明说：“但乞如愿。”欧明的原意是只求在经商中，生意兴隆，事事如愿。可是，说来也巧，湖神的一位女侍就名叫“如愿”。湖神笑着答应他：“如愿是我的女侍，我可以让她嫁给你，但你得好好善待她啊！”欧明一口答应，就娶了如愿这个女孩，可谓“吉祥”。欧明自从有了如愿以后，他需要什么，如愿就能为他立即办到。对于欧明来说确实是“吉祥如愿”。但是，欧明后来变得懒散了，对如愿的态度也粗暴起来。有一年的春节，如愿起床迟了一点，欧明就大发雷霆，把她痛打了一顿。如愿对欧明如此不讲一点情谊、粗暴地对待自己的态度非常恼火，一气之下便钻进秽土堆里不见了。这时欧明后悔不及，急忙拿起木杖敲打秽土堆，口里一直不停地呼喊着：“如愿，如愿……”但如愿再也没有出现过。(www.xing528.com)
从此，从魏晋南北朝开始除夕夜就多了一项“乞如愿”，或乞求“吉祥如愿”的活动。这相当于后世说的“许个愿吧”的活动。在迎春的时刻，“许个愿吧”的活动是多么有意义呀！而商人欧明娶如愿姑娘的神话故事也告诉人们，愿望要靠勤奋劳动来支撑，靠爱护来维系。想不劳而获，想粗暴从事，那“如愿姑娘”就会跑得无影无踪。那个叫欧明的商人的教训还不深刻吗？“吉祥如愿”不仅是南北朝民众的乞求和呼唤，也是自后历朝历代民众的企盼。
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