寄人篱下，泛指居住在别人家里，依附着他人生活，比喻需要依托别人生活，没有自己的独立生活。语出《南齐书·张融传》。
在南北朝时期的南齐，有个名叫张融的读书人，他是长史张畅的儿子、郎中张纬的孙子。其人生性怪僻，举止奇特。尽管身材矮小，面目丑陋，但走起路来昂首挺胸，有旁若无人之态。20岁之时同郡的道士陆修静把一柄白鹭羽麈尾的扇子赠给张融，说：“这是不同寻常的东西，就拿来送给你这位不同寻常的人物。”宋孝武帝听说张融早有声誉，赐官为新安王北中郎参军。孝武帝兴建新安寺时，官僚们都大量施舍钱帛，唯独张融只施舍了一百钱。皇上问：“张融是否太穷了，若此，应当给他优厚的俸禄。”张融外出任封溪令。广州、越州一带地势险峻，僚族强盗抓住张融，要把他杀掉，张融神色自若，大声吟唱，强盗们见状，认为他才学非凡，就没敢加害于他。
张融聪颖，反应机敏，对别人的提问常常对答如流。由于得罪了权贵，被贬到边区地区任职。南齐太祖萧道成在没有做皇帝的时候，就很欣赏张融的才学和品格。当初做太尉的时候，便常常跟他来往，看见张融就笑着说：“这样的人不能没有，也不能有两个。”即皇帝位以后，亲自下诏书赐给他衣服，说：“看见你穿的衣服是旧的，的确是心怀清白，若是你的衣衫褴褛，会有失于朝廷形象观瞻。现在送一套旧衣服给你，这本来是我穿过的，已经让人照你的身材改过了。另再送鞋子一双。我认为衣服虽是旧的，但心意却胜过新的。”
张融能言善辩，讲话幽默。有一次张融请假回乡，萧道成问他家住在哪里？张融回答说：“我住在陆地上，但不是房屋里，住在船上，但不是水上。”萧道成弄不明白，这究竟是怎么一回事，就问张融的族兄张绪。张绪直接告诉说：“张融家住在东山附近，没有一个固定的住处。暂且将一只小船固牵在岸边，全家人住在里面。”萧道成听了哈哈大笑。(www.xing528.com)
又有一次，萧道成与张融探讨书法。萧道成说：“你的书法已经颇有骨力，但还缺少二王的法度。”张融回答说：“陛下不应该说我缺少二王的法度，应说二王缺少我的法度。”在写文章方面，张融也主张要有独创性，要有自己的风格。他在《门律自序》中写道：“作为男子汉大丈夫，写文章应当像孔子删编《诗》《书》，制定《礼》《乐》那样，发扬自己的创造性，为什么要模仿别人，像鸟雀那样寄居在人家的篱笆下面呢？”后以“寄人篱下”作为成语，形容依附别人，不能自立。
宋文帝元嘉年间（424—453年）是南朝的黄金时代，可谓清明盛世。当时与南朝对峙的是北朝魏。南北朝接壤处是豫州。由于全国未能统一，客观上给了盗贼南来北往作乱的机会，宋刺史刘铄在给北方的信中对盗贼的猖獗用了这样一个形容词——
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