势如破竹，指事情发展形势像劈竹子一样，头节劈开之后，下面各节就顺着刀势分开了。此语比喻作战或工作节节胜利，势不可挡。语出《晋书·杜预传》。
这里“势如破竹”的用语是西晋王朝对击败东吴割据势力过程的形象描述。三国末年，司马昭灭掉蜀国，之后司马炎夺取魏国政权之后，准备出兵攻打东吴，以实现统一天下的愿望。他召集文武大臣们商量大计。当时多数人认为，吴国还有相当的实力，一举消灭，恐怕不易，于是提出“等待足够资力”的暂缓方针。大将杜预不同意多数人的“等待”看法，写了一道奏章给晋武帝。杜预认为，必须趁目前吴国衰弱，赶紧灭掉它，不然等它有了实力就很难打败它了。司马炎看了奏章，就找自己的最信任的大臣张华征求意见。张华很同意杜预的分析，也劝司马炎趁机攻打吴国，以免留下后患。于是司马炎就下了决心，任命杜预做征南大将军。279年，晋武帝司马炎调动了二十多万兵马，分成六路水陆并进，攻打吴国，一路战鼓齐鸣，战旗飘扬，战士威武雄壮。第二年就攻占了江陵，斩了吴国一员大将，率领军队乘胜追击。在沅江、湘江以南的吴军听到风声吓破了胆，纷纷打开城门投降。司马炎下令让杜预从小路向吴国国都建业进发。此时，又有人顾虑长江水势暴涨，不如暂收兵等到冬天进攻更有利。杜预坚决反对退兵，提出了著名的“势如破竹”论：“昔乐毅藉济西一战以并强齐，今兵威已振，譬如破竹，数节之后，皆迎刃而解，无复著手处也。”（《晋书·杜预传》）其意是说，以前名将乐毅抓住了济西这一战役就打垮了强大的齐国。现在我们的形势更有利，像是破竹一样，只要破除前面数节，后面就容易了，用不着费太多的精力就可灭亡吴国了。晋朝大军在杜预率领下，直冲向吴都建业，不久就攻占建业灭了吴国。
事实证明杜预的“势如破竹”论是有道理的。史书上说：“杜预遂指授群帅，径造秣陵。所过城邑，莫不束手。”这是对“势如破竹”的最好注释。大军不日直逼武昌，吴军水师统帅投降。孙皓走投无路，开城门投降。孙皓被押送到洛阳，封为归命侯。(www.xing528.com)
司马昭死后，他的长子司马炎迫使魏元帝禅位给他，他就是晋武帝。在禅位的策书中，强调了此举的合理性，是——
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