“却”为停止，“却扫”为不再清扫车迹。闭关却扫，意指谢客，形容屏迹深居，不与外界接触。语出南朝梁萧统《文选》。
东汉辞赋家赵壹（122—196年），字元叔，古汉阳西县（今甘肃天水市西南）人。他体格魁梧，美须豪眉，相貌超群，性格耿介狂傲，举止独特，铮铮铁骨，顶天立地。
汉灵帝光和元年（178年），汉阳郡举荐赵壹为上郡吏，去洛阳汇报情况，接见他的上司是司徒袁滂，小小上郡吏见了这么大的官只能“府拜庭中，莫敢仰视”，惟独赵壹长揖不跪，袁滂属下厉声责问：“下站者何人，为何不跪？”赵壹上前一步，理直气壮地大声说：“想当年郦食其以长揖礼面见汉王刘邦，如今我以此厚礼面见三公，这有何不可？”声如洪钟，余音回旋。这种独特的脾气让众臣惊讶，也赢得了袁滂的敬重。见他仪表不凡，威风凛凛，袁滂暗暗惊叹，特意走下厅堂，邀请赵壹上坐，询问西部事务如何？赵壹一一禀报，对答如流，袁滂听后，大喜过望地想：“小小西县，竟有如此人才，国之大幸。”并向座中人介绍：“这就是汉阳赵壹，朝臣没有一个能超越他的。”便让他当了幕僚。过后，赵壹又拜访了河南尹羊陟，与之攀谈，异常投机，羊陟连叹相见恨晚。数日，羊陟回访赵壹，在赵壹独乘的破车旁席地而坐，开怀畅饮，直至日落西山，才依依相别，极欢而去，尽显名士风范。从此，赵壹名噪京师，上大夫以能和赵壹结识为幸事。
赵壹不仅仅是狂傲，而且才华横溢超群，所作辞赋语言流畅，朴实典雅，观点显明尖锐，其代表作《刺世疾邪赋》表达了对不合理社会制度的强烈不满，对王朝的腐朽及其统治者的昏庸进行了辛辣、愤怒的批判。词锋犀利，情绪激烈，痛快淋漓，将他对社会的不满情绪毫无保留地注入辞赋之中，有“不饱暖于当今之丰年”等句，这就刺中了统治者的要害，得罪了不少阿谀奉承的小人，加之为人狂放不羁，“屡抵罪，几度死”，后得友人相助而幸免。(www.xing528.com)
一次偶然的机会，赵壹发现了袁滂和奸臣相互勾结，心中顷时升起怒火，可忍而不发。没多日，赵壹没向上司袁滂说明情由，毅然辞官而去。袁滂不知道赵壹对自己有意见，仍去拜访。见赵壹家门紧闭，门前通道一片狼藉，也没人清扫，即谓“闭关却扫”。袁滂对守门者说：“请你报告，袁滂前来探望。”守门者通报之后出来说：“主人说他不与缺德的小人交往！”袁滂听了，明白个中缘由，便怀着怨恨的心情悻悻而去。后来，凉州和汉阳郡官府十几次致礼命聘他出来做官，均被谢绝。这就是“闭关却扫”的出典。
东汉王朝走到了它的末路。农民起义军起而造反。他们喻东汉王朝为苍黑灰暗的“苍天”，喻头裹黄巾的自我为“黄天”。公然号召翻天——
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