从汉元帝开始，改变了“霸王道杂之”的治国方略，走上衰微没落之路。元、成、哀、平四朝中央大权都旁落于外戚王氏手里，直到平帝初始元年（8年）外戚王莽毒死平帝，第二年灭汉朝，建新朝为止。王莽原先以谦恭有道的“当代圣人”形象展现在历史舞台之上，一旦大权在握，就无恶不作，对不顺从他的人，一律“致其罪”，连自己的亲生儿子也不放过。
从王莽为谋求权势而不惜杀害自己的亲生儿子，可见其残忍本性。最先被杀的是次子王获。起因是王获失手打死了家人，属主人打死奴仆，在那时依法并不至于主人获死罪。可是王莽为维护其“至公无私”的崇高形象而逼迫儿子王获自杀。以示王莽大义灭亲，风格高尚，其用意深刻。第二个被逼死的是长子王宇。王宇出于好心，为了缓和其父和外戚卫氏的关系，想为自己父亲留条后路，以免树敌过多。在王莽面前装神弄鬼，结果也被逼自杀，还牵连数百人被迫致死。第三个被逼自杀的是四子王临。王临见了两个哥哥的下场，“前车之鉴”在那里，于是，王临勾结王莽的侍女意图谋反，也被王莽给杀了。就这样，王莽的几个嫡子被杀掉了。俗话说“虎毒不食子”，但在王莽心中，为了权力，哪管你是儿子还是老子，阻挡我当皇帝的人都得死。(www.xing528.com)
“附顺者拔擢，忤恨者诛灭”，53岁那年，王莽当上“真皇帝”以后，更是杀人无数。史书上称：“滔天虐民，穷凶极恶，毒流诸夏，乱延蛮夷。”在总体评价王莽时，史家用了“穷凶极恶”这个新名词，意思是说，他的凶残已经是穷尽古今，他的恶毒已经达到了极端之地步。以至于“中外愤怨，远近俱发，城池不守，支体分裂”，王莽的“新”王朝只维持了十七个年头，就葬身于农民起义的熊熊烈火之中了。
公元8年，王莽用阴谋手段获取了政权，建立了“新”王朝。在他当政的17年间，他倒行逆施，干尽了坏事，把个国家糟蹋得不成样子。当时有个名叫逢萌的小官吏，看出当时已“三纲绝矣”，就毅然决然地——
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